Raheem Sterling está sem clube após o contrato com o Chelsea ter sido terminado mutuamente a 28 de janeiro de 2026. O extremo de 31 anos enfrenta um prazo apertado para garantir uma transferência para um candidato à Liga dos Campeões devido às regras de plantel da UEFA. Está em negociações com clubes em Inglaterra e Europa, priorizando equipas de topo.
A passagem de Raheem Sterling pelo Chelsea terminou abruptamente a 28 de janeiro de 2026, quando o clube e o jogador acordaram separar-se, terminando o seu contrato após três épocas e meia. Sterling não jogava pelo Chelsea desde maio de 2024, marcando o fim de uma passagem difícil em Stamford Bridge que começou com a sua transferência do Manchester City no verão de 2022. O Chelsea emitiu um comunicado a agradecer as contribuições de Sterling: «Raheem Sterling deixou hoje o Chelsea Football Club por acordo mútuo, pondo fim a três épocas e meia como nosso jogador... Agradecemos a Raheem a contribuição que fez enquanto jogador do Chelsea e desejamos-lhe as melhores sorte para a próxima etapa da sua carreira.» Em resposta, Sterling publicou no Instagram: «Todos os olhos no futuro. Deus é grande.» Como agente livre, Sterling tem flexibilidade na escolha do próximo destino, mas as suas ambições de jogar na Liga dos Campeões impõem um calendário rigoroso. As regras da UEFA exigem que os clubes que competem nas fases de eliminatórias da Liga dos Campeões, Liga Europa e Liga Conferência finalizem as listas de plantel até à meia-noite de quinta-feira, 6 de fevereiro de 2026. As equipas podem fazer até três alterações às submissões da fase de liga, agora que essa fase terminou. O TalkSPORT relata que o antigo extremo do Manchester City está em conversações com clubes em Inglaterra e Europa, com preferência por juntar-se a uma das três melhores equipas do continente. Surgiu interesse de vários quadrantes, incluindo Fulham, Juventus, Bayer Leverkusen, West Ham e Union Berlin no verão passado e em janeiro, embora algumas sondagens não tenham avançado. O diretor-geral do Union Berlin, Horst Heldt, comentou na Sky: «Às vezes, tem de esfregar os olhos... Neste caso, não parecia sério. Não o perseguimos mais.» A última partida oficial de Sterling foi a 25 de maio de 2025, quando foi titular no Arsenal na vitória por 2-1 sobre o Southampton para fechar a temporada da Premier League 2024/25.