Peneliti menemukan spesies mikroba pengurai plastik baru
Sebuah tim ilmuwan telah mengidentifikasi mikroba baru yang mampu menguraikan plastik dengan efisiensi tinggi. Penemuan ini, yang dilakukan selama ekspedisi laut, dapat menawarkan solusi baru untuk polusi plastik. Detailnya diterbitkan dalam jurnal ilmiah terbaru.
Pada 28 September 2025, ScienceDaily melaporkan terobosan dalam mikrobiologi lingkungan. Peneliti dari Universitas California yang dipimpin oleh Dr. Elena Rivera mengumumkan penemuan spesies bakteri baru, yang disebut Plastivorax oceanica, ditemukan di sedimen dasar laut dalam Samudera Pasifik.
Mikroba ini diisolasi selama ekspedisi penelitian tahun 2024 yang mengeksplorasi kehidupan mikroba di parit laut terpencil. Tes laboratorium mengungkapkan bahwa P. oceanica dapat mengurai plastik umum seperti polietilena dan polistirena dengan efisiensi 95% dalam 48 jam di bawah kondisi terkendali. 'Bakteri ini mewakili mekanisme alami yang telah diasah evolusi untuk siklus karbon, yang sekarang dapat diterapkan pada polutan buatan manusia,' kata Dr. Rivera dalam rilis tersebut.
Studi yang diterbitkan di Journal of Environmental Microbiology melibatkan sekuensing genom yang menunjukkan enzim unik dalam komposisi mikroba, memungkinkannya memecah ikatan molekuler di plastik. Konteks latar belakang menyoroti krisis limbah plastik yang semakin parah: produksi global melebihi 400 juta ton per tahun, dengan lautan menerima sekitar 11 juta ton setiap tahun, menurut laporan PBB sebelumnya yang dirujuk dalam artikel.
Implikasinya mencakup aplikasi bioteknologi potensial, seperti merekayasa sistem pengolahan limbah atau mengembangkan alat pembersihan berbasis bio. Namun, para peneliti memperingatkan bahwa penskalaan proses memerlukan uji coba lapangan lebih lanjut untuk menilai dampak lingkungan. Belum ada aplikasi skala besar yang diuji.
Penemuan ini membangun pekerjaan sebelumnya dengan bakteri pemakan plastik, seperti Ideonella sakaiensis yang diidentifikasi pada 2016, tetapi P. oceanica menunjukkan tingkat degradasi lebih tinggi di lingkungan asin. Tim berencana studi lanjutan untuk mengeksplorasi modifikasi genetik untuk penggunaan industri.