Pesquisadores descobrem nova espécie de micro-organismo degradador de plásticos
Uma equipe de cientistas identificou um novo micro-organismo capaz de decompor plásticos com alta eficiência. A descoberta, feita durante uma expedição oceânica, pode oferecer novas soluções para a poluição por plásticos. Detalhes foram publicados em uma revista científica recente.
Em 28 de setembro de 2025, a ScienceDaily relatou um avanço na microbiologia ambiental. Pesquisadores da Universidade da Califórnia, liderados pela Dra. Elena Rivera, anunciaram a descoberta de uma nova espécie bacteriana, chamada Plastivorax oceanica, encontrada em sedimentos do fundo do mar profundo no Oceano Pacífico.
O micro-organismo foi isolado durante uma expedição de pesquisa em 2024 que explorava a vida microbiana em trincheiras oceânicas remotas. Testes laboratoriais revelaram que P. oceanica pode degradar plásticos comuns como polietileno e poliestireno com 95% de eficiência em 48 horas sob condições controladas. 'Esta bactéria representa um mecanismo natural que a evolução aperfeiçoou para o ciclo do carbono, agora aplicável a poluentes criados pelo homem', declarou a Dra. Rivera no comunicado.
O estudo, publicado no Journal of Environmental Microbiology, envolveu sequenciamento genômico que mostrou enzimas únicas na composição do micro-organismo, permitindo que ele quebre ligações moleculares nos plásticos. O contexto de fundo destaca a crescente crise de resíduos plásticos: a produção global excede 400 milhões de toneladas anualmente, com os oceanos recebendo cerca de 11 milhões de toneladas por ano, de acordo com relatórios anteriores da ONU referenciados no artigo.
As implicações incluem aplicações biotecnológicas potenciais, como a engenharia de sistemas de tratamento de resíduos ou o desenvolvimento de ferramentas de limpeza baseadas em bio. No entanto, os pesquisadores alertam que a ampliação do processo requer testes de campo adicionais para avaliar impactos ambientais. Ainda não foram testadas aplicações em grande escala.
A descoberta se baseia em trabalhos anteriores com bactérias que comem plásticos, como Ideonella sakaiensis identificada em 2016, mas P. oceanica mostra taxas de degradação mais altas em ambientes salinos. A equipe planeja estudos de acompanhamento para explorar modificações genéticas para uso industrial.