Sekelompok 160 ilmuwan dari 23 negara telah menyatakan bahwa kematian luas terumbu karang air hangat menandai titik kritis utama pertama Bumi akibat perubahan iklim. Perubahan ireversibel ini didorong oleh kenaikan suhu laut dan asidifikasi samudra, dengan setengah dari penutup karang hidup dunia hilang dalam setengah abad terakhir. Meskipun pemulihan mungkin dengan tindakan mendesak, laporan memperingatkan risiko global yang meningkat jika emisi terus tidak terkendali.
Kenaikan suhu global telah memicu perubahan mendadak dan penguatan diri yang dikenal sebagai titik kritis, dan ilmuwan sekarang mengatakan terumbu karang air hangat telah melewati yang pertama yang utama. Diumumkan pada 12 Oktober 2025 oleh 160 peneliti dari 23 negara, laporan ini menghubungkan hal ini dengan samudra yang menyerap 90 persen panas berlebih dari aktivitas manusia dan peningkatan asidifikasi dari CO2, yang menghambat kemampuan karang untuk membangun kerangka pelindung. Pemanasan permukaan samudra telah berlipat ganda empat kali sejak akhir 1980-an, menyebabkan hilangnya setengah penutup karang hidup dunia selama 50 tahun terakhir.
"Kita tidak lagi membicarakan titik kritis masa depan — ada satu yang sedang terjadi sekarang," kata Steve Smith, fellow dampak penelitian di Global Systems Institute Universitas Exeter dan penulis bersama laporan. Sejak 2023, lebih dari 80 persen terumbu dunia —yang membentang 350.000 mil persegi dan mendukung seperempat semua spesies laut— telah mengalami peristiwa pemutihan paling intens yang tercatat, saat karang mengusir alga simbiosis selama gelombang panas laut.
Ekosistem ini menyediakan 9,9 triliun dolar AS setiap tahun dalam barang dan jasa, termasuk perikanan dan pariwisata untuk 1 miliar orang, dan melindungi pantai dari badai; misalnya, terumbu Meksiko mengurangi kerusakan Badai Dean sebesar 43 persen pada 2007. Namun, negara-negara gagal dalam pengurangan emisi, berisiko sinergi dengan titik kritis lain seperti kematian Amazon atau pergeseran arus Atlantik.
Laporan menyoroti tren positif, seperti penurunan biaya energi terbarukan —Texas menghasilkan sepertiga listriknya pada 2023 dari angin dan surya karena alasan ekonomi, bukan kebijakan. Tindakan lokal seperti kawasan lindung laut, pengendalian penangkapan ikan berlebih, dan pengurangan polusi dapat membangun ketahanan. Ilmuwan juga sedang membiakkan karang tahan panas di laboratorium sebagai tempat perlindungan genetik. "Lomba sedang berlangsung," desak Smith, "untuk mengubah seluruh dasar energi masyarakat dalam satu generasi menjauh dari bahan bakar fosil."