أعلن مجموعة من 160 عالماً من 23 دولة أن موت الشعاب المرجانية في المياه الدافئة على نطاق واسع يمثل أول نقطة تحول رئيسية للأرض بسبب التغير المناخي. هذا التحول غير القابل للعكس مدفوع بارتفاع درجات حرارة البحار وحموضة المحيطات، مع فقدان نصف تغطية الكورال الحي في العالم خلال النصف قرن الماضي. بينما التعافي ممكن مع إجراءات عاجلة، يحذر التقرير من مخاطر عالمية متصاعدة إذا استمرت الانبعاثات دون رقابة.
أدى ارتفاع درجة الحرارة العالمية إلى إطلاق تغييرات مفاجئة وذاتية التعزيز تُعرف بنقاط التحول، ويقول العلماء الآن إن الشعاب المرجانية في المياه الدافئة قد عبرت أول نقطة تحول رئيسية. أُعلن عن ذلك في 12 أكتوبر 2025 من قبل 160 باحثاً من 23 دولة، وينسب التقرير ذلك إلى امتصاص المحيطات 90 في المئة من الحرارة الزائدة الناتجة عن الأنشطة البشرية وزيادة الحموضة من ثاني أكسيد الكربون، مما يعيق قدرة الكورال على بناء هياكل واقية. ارتفع تسخين سطح المحيط أربع مرات منذ أواخر الثمانينيات، مما أدى إلى اختفاء نصف تغطية الكورال الحي في العالم على مدى الـ50 عاماً الماضية.
"لم نعد نتحدث عن نقاط تحول مستقبلية — هناك واحدة تحدث الآن"، قال ستيف سميث، زميل تأثير البحث في معهد الأنظمة العالمية بجامعة إكسيتر ومؤلف مشارك في التقرير. منذ عام 2023، تعرض أكثر من 80 في المئة من الشعاب المرجانية في العالم —التي تمتد على 350,000 ميل مربع وتدعم ربع جميع الأنواع البحرية— لأشد حدث تبييض مسجل، حيث يطرد الكورال الطحالب المتعايشة أثناء موجات الحرارة البحرية.
توفر هذه النظم البيئية 9.9 تريليون دولار سنوياً في السلع والخدمات، بما في ذلك الصيد والسياحة لمليار شخص، وتحمي السواحل من العواصف؛ على سبيل المثال، خفضت الشعاب المكسيكية أضرار إعصار دين بنسبة 43 في المئة في عام 2007. ومع ذلك، تفشل الدول في تقليل الانبعاثات، مما يهدد بتآزر مع نقاط تحول أخرى مثل موت الأمازون أو تغييرات التيارات الأطلسية.
يبرز التقرير اتجاهات إيجابية، مثل انخفاض تكاليف الطاقة المتجددة —أنتجت تكساس ثلث كهربائها في عام 2023 من الرياح والشمس بسبب الاقتصاد، لا السياسة. يمكن للإجراءات المحلية مثل المناطق البحرية المحمية والسيطرة على الصيد الجائر وتقليل التلوث بناء المرونة. يقوم العلماء أيضاً بتربية كورال مقاوم للحرارة في المختبرات كملاذات جينية. "السباق جارٍ"، حث سميث، "لتحويل أساس الطاقة بأكمله للمجتمع في جيل واحد بعيداً عن الوقود الأحفوري."