Peneliti dari University of Texas at Austin dan University of Porto telah menciptakan pengobatan kanker menggunakan cahaya LED dan nanoflakes timah yang menghancurkan hingga 92% sel kanker kulit tanpa merusak jaringan sehat. Alternatif terjangkau ini terhadap terapi tradisional bergantung pada prinsip fototermal inframerah dekat. Terobosan ini, yang diterbitkan di ACS Nano, bertujuan untuk membuat perawatan kanker yang ditargetkan lebih mudah diakses di seluruh dunia.
Terapi baru ini menggabungkan LED berbiaya rendah dengan nanoflakes SnOx—bahan berbasis timah ultra-tipis—untuk memanaskan dan menghilangkan sel kanker secara presisi. Dikembangkan melalui Program UT Austin Portugal, kolaborasi ini dimulai pada 2021 dan telah menghasilkan hasil menjanjikan dalam uji laboratorium. Setelah hanya 30 menit paparan, pengobatan tersebut membasmi 92% sel kanker kulit dan 50% sel kanker kolorektal, sementara meninggalkan sel kulit manusia sehat utuh.
"Tujuan kami adalah menciptakan pengobatan yang tidak hanya efektif tetapi juga aman dan dapat diakses," kata Jean Anne Incorvia, profesor di Cockrell School of Engineering UT Austin. Berbeda dengan kemoterapi konvensional atau metode berbasis laser, yang sering bergantung pada peralatan mahal dan dapat merusak jaringan sekitarnya, pendekatan ini menggunakan LED sehari-hari untuk menghindari efek samping yang menyakitkan.
Kanker, penyebab kematian terbesar kedua secara global, mendorong penelitian berkelanjutan ke opsi yang lebih aman seperti terapi fototermal inframerah dekat, yang memanaskan tumor tanpa operasi atau obat-obatan beracun. Tim, termasuk peneliti utama Portugis Artur Pinto, membayangkan perangkat portabel untuk penggunaan di rumah, terutama untuk kanker kulit pasca-operasi untuk mencegah kekambuhan.
"Tujuan akhir kami adalah membuat teknologi ini tersedia bagi pasien di mana-mana, terutama tempat-tempat di mana akses ke peralatan khusus terbatas, dengan efek samping lebih sedikit dan biaya lebih rendah," kata Pinto. Membangun kesuksesan, para peneliti mengamankan dana untuk implan kanker payudara menggunakan teknologi yang sama. Penulis bersama termasuk Hui-Ping Chang dan Eva Nance dari UT Austin, serta Filipa A.L.S. Silva, Susana G. Santos, Fernão Magalhães dari University of Porto, ditambah José R. Fernandes dari University of Trás-os-Montes and Alto Douro.
Studi ini muncul di ACS Nano (2025; 19(38):33749, DOI: 10.1021/acsnano.5c03135).