Peneliti telah mengidentifikasi komposisi kimia yang mungkin dan tempat kelahiran Theia, protoplanet yang bertabrakan dengan Bumi awal sekitar 4,5 miliar tahun lalu untuk membentuk Bulan. Dengan menganalisis rasio isotop dalam batuan Bumi dan Bulan, tim melacak Theia ke Tata Surya dalam. Temuan, yang diterbitkan pada 20 November 2025 di Science, menunjukkan Theia terbentuk lebih dekat dengan Matahari daripada Bumi.
Sekitar 4,5 miliar tahun lalu, tabrakan besar antara Bumi muda dan protoplanet bernama Theia membentuk ulang planet kita dan melemparkan material yang membeku menjadi Bulan. Peristiwa ini mengubah ukuran, struktur, dan orbit Bumi, meninggalkan jejak kimia dalam batuan dari kedua benda tersebut.
Studi baru, yang dipimpin oleh ilmuwan dari Max Planck Institute for Solar System Research dan University of Chicago, merekonstruksi komposisi Theia menggunakan analisis isotop. Peneliti memeriksa rasio isotop besi dalam 15 sampel Bumi dan enam sampel Bulan dari misi Apollo dengan presisi tak tertandingi. Mereka tidak menemukan perbedaan yang terukur dalam rasio ini antara Bumi dan Bulan, konsisten dengan studi sebelumnya tentang isotop kromium, kalsium, titanium, dan zirkonium.
Untuk menentukan asal-usul Theia, tim memodelkan komposisi pra-tabrakan yang mungkin. "Komposisi suatu benda mencatat seluruh sejarah pembentukannya, termasuk tempat asalnya," kata Thorsten Kleine, direktur di Max Planck Institute dan penulis bersama. Dengan memasukkan isotop besi, kromium, molibdenum, dan zirkonium, mereka menentukan bahwa bahan bangunan Theia berasal dari Tata Surya dalam, di dalam orbit Bumi.
Perbandingan meteorit mengungkapkan bahwa sementara komposisi Bumi selaras dengan jenis yang dikenal, komposisi Theia tidak sepenuhnya cocok dengan kelompok mana pun. Sebaliknya, itu menunjukkan material dari wilayah yang lebih dekat dengan Matahari. "Skenario paling meyakinkan adalah bahwa sebagian besar blok bangunan Bumi dan Theia berasal dari Tata Surya dalam. Bumi dan Theia kemungkinan besar adalah tetangga," kata penulis utama Timo Hopp.
Studi tersebut, yang diterbitkan di Science (volume 390, isu 6775, halaman 819; DOI: 10.1126/science.ado0623), menyoroti bagaimana diferensiasi planet awal—seperti pembentukan inti Bumi—menyimpan petunjuk tentang peran Theia dalam mengirimkan elemen mantel seperti besi.