Studi baru mengungkapkan bahwa Osilasi El Niño-Selatan (ENSO) bisa menjadi lebih intens dan sinkron dengan pola iklim lain karena pemanasan global, berpotensi menyebabkan cuaca yang lebih ekstrem pada pertengahan abad ini. Peneliti memprediksi titik kritis sekitar 2050 di Pasifik tropis, mengubah ENSO dari siklus tidak teratur menjadi osilasi kuat dan berirama. Perubahan ini dapat meningkatkan risiko hujan ekstrem dan cambuk iklim di wilayah seperti Selatan California dan Semenanjung Iberia.
Studi tersebut, yang diterbitkan di Nature Communications pada 24 Oktober 2025, dilakukan oleh tim internasional dari Korea Selatan, AS, Jerman, dan Irlandia. Menggunakan Model Iklim Institut Alfred Wegener resolusi tinggi (AWI-CM3), yang mensimulasikan atmosfer pada resolusi 31 km dan samudra pada 4-25 km, para peneliti memeriksa ENSO di bawah skenario emisi gas rumah kaca tinggi. Mereka juga memvalidasi temuan dengan data observasi dunia nyata dan model iklim lainnya.
Saat ini, ENSO menampilkan ayunan tidak teratur antara peristiwa El Niño dan La Niña, mendorong variabilitas iklim global melalui perubahan suhu permukaan laut (SST). Model memproyeksikan bahwa dalam 30 hingga 40 tahun, peningkatan kopling udara-laut dalam iklim yang memanas akan memicu transisi ke osilasi yang lebih teratur dan diperkuat. Pergeseran ini, yang mirip dengan titik kritis iklim, bisa mengunci ENSO ke siklus intens sekitar 2065, seperti yang ditunjukkan dalam simulasi anomali SST Pasifik ekuatorial timur.
"Di dunia yang lebih hangat, Pasifik tropis dapat mengalami jenis titik kritis iklim, beralih dari perilaku osilatori stabil ke tidak stabil. Ini adalah pertama kalinya transisi jenis ini diidentifikasi secara tegas dalam model iklim kompleks," kata Prof. Malte F. Stuecker, penulis utama dan direktur International Pacific Research Center di University of Hawaiʻi at Mānoa.
ENSO yang intensif diharapkan akan sinkron dengan mode seperti Osilasi Atlantik Utara (NAO), Dipol Samudra Hindia (IOD), dan Atlantik Utara Tropis (TNA), memperkuat dampak global. "Sinkronisasi ini akan menyebabkan fluktuasi curah hujan yang lebih kuat di wilayah seperti Selatan California dan Semenanjung Iberia, meningkatkan risiko efek 'cambuk' hidroklim," catat Prof. Axel Timmermann, penulis koresponden dan direktur IBS Center for Climate Physics di Pusan National University.
Meskipun keteraturan yang lebih besar mungkin meningkatkan prakiraan musiman, efek yang diperkuat menuntut adaptasi yang lebih baik. "Hasil simulasi kami, yang didukung oleh beberapa model iklim lain, menunjukkan bahwa perilaku masa depan ENSO bisa menjadi lebih dapat diprediksi, tetapi dampaknya yang diperkuat akan menimbulkan tantangan signifikan bagi masyarakat di seluruh dunia," tambah Dr. Sen Zhao, penulis co-lead dari University of Hawaiʻi at Mānoa.
Temuan ini menyoroti potensi perubahan iklim yang didorong manusia untuk membentuk ulang ENSO, mendesak kesiapan global untuk efek pada ekosistem, pertanian, dan sumber daya air. Penelitian masa depan akan menggunakan model resolusi lebih tinggi pada superkomputer Aleph Korea Selatan.