Um novo estudo revela que a Oscilação do Sul de El Niño (ENSO) pode se intensificar e sincronizar com outros padrões climáticos devido ao aquecimento global, potencialmente levando a um clima mais extremo até meados do século. Pesquisadores preveem um ponto de virada por volta de 2050 no Pacífico tropical, mudando a ENSO de ciclos irregulares para oscilações fortes e rítmicas. Essa mudança pode aumentar os riscos de extremos de precipitação e chicotadas climáticas em regiões como o sul da Califórnia e a Península Ibérica.
O estudo, publicado na Nature Communications em 24 de outubro de 2025, foi conduzido por uma equipe internacional da Coreia do Sul, EUA, Alemanha e Irlanda. Usando o Modelo Climático de Alta Resolução do Instituto Alfred Wegener (AWI-CM3), que simula a atmosfera em resolução de 31 km e o oceano em 4-25 km, os pesquisadores examinaram a ENSO sob um cenário de altas emissões de gases de efeito estufa. Eles também validaram os achados com dados observacionais do mundo real e outros modelos climáticos.
Atualmente, a ENSO apresenta oscilações irregulares entre eventos de El Niño e La Niña, impulsionando a variabilidade climática global por meio de mudanças nas temperaturas da superfície do mar (SST). O modelo projeta que em 30 a 40 anos, o acoplamento ar-mar aprimorado em um clima mais quente desencadeará uma transição para oscilações mais regulares e amplificadas. Essa mudança, semelhante a um ponto de virada climático, pode travar a ENSO em ciclos intensos por volta de 2065, como mostrado em simulações de anomalias de SST no Pacífico equatorial oriental.
"Em um mundo mais quente, o Pacífico tropical pode sofrer um tipo de ponto de virada climático, mudando de comportamento oscilatório estável para instável. Esta é a primeira vez que esse tipo de transição foi identificada de forma inequívoca em um modelo climático complexo," disse o Prof. Malte F. Stuecker, autor principal e diretor do International Pacific Research Center na University of Hawaiʻi at Mānoa.
Espera-se que a ENSO intensificada se sincronize com modos como a Oscilação do Atlântico Norte (NAO), Dipolo do Oceano Índico (IOD) e Atlântico Norte Tropical (TNA), amplificando impactos globais. "Essa sincronização levará a flutuações mais fortes de precipitação em regiões como o sul da Califórnia e a Península Ibérica, aumentando o risco de efeitos de 'chicote' hidroc limático," observou o Prof. Axel Timmermann, autor correspondente e diretor do IBS Center for Climate Physics na Pusan National University.
Embora maior regularidade possa melhorar as previsões sazonais, os efeitos amplificados demandam melhor adaptação. "Nossos resultados de simulação, apoiados por alguns outros modelos climáticos, mostram que o comportamento futuro da ENSO pode se tornar mais previsível, mas seus impactos amplificados representarão desafios significativos para as sociedades em todo o mundo," acrescentou o Dr. Sen Zhao, coautor principal da University of Hawaiʻi at Mānoa.
As descobertas destacam o potencial da mudança climática induzida pelo homem para remodelar a ENSO, instando a uma preparação global para os efeitos em ecossistemas, agricultura e recursos hídricos. Pesquisas futuras usarão modelos de resolução ainda mais alta no supercomputador Aleph da Coreia do Sul.