Menteri Perhubungan AS Sean Duffy mengatakan maskapai penerbangan hanya berjarak beberapa hari dari membumikan armada mereka menjelang Thanksgiving sebelum shutdown pemerintah terpanjang berakhir pada pertengahan November. Dengan staf pengawas lalu lintas udara kini kembali ke level yang lebih normal, Federal Aviation Administration (FAA) bersiap untuk periode perjalanan Thanksgiving tersibuk dalam 15 tahun.
Shutdown pemerintah baru-baru ini, yang dimulai pada 1 Oktober dan berakhir pada 12 November ketika Presiden Donald Trump menandatangani RUU pendanaan yang disahkan oleh kedua kamar Kongres, adalah shutdown terpanjang dalam sejarah AS, menurut The Daily Wire.
Berbicara di acara Secretary’s Cup di Fenway Park di Boston, Menteri Perhubungan Sean Duffy menggambarkan betapa dekatnya sistem penerbangan mencapai titik puncak. “Kami tidak akan sampai ke Thanksgiving,” katanya kepada The Daily Wire. “Jika shutdown tidak berakhir, kami tidak akan sampai ke Thanksgiving. Bukan hanya kekacauan massal, saya pikir kami akan melihat maskapai benar-benar membumikan armada mereka.”
Duffy mengatakan situasi memburuk dengan cepat saat staf pengawas lalu lintas udara menipis. “Itu menjadi buruk dengan cepat,” katanya. Ia menambahkan bahwa pengawas sejak itu “kembali online,” membawa staf mendekati level pra-shutdown. Menurut komentarnya, Departemen Perhubungan dan FAA kini menganalisis data keselamatan untuk memastikan metrik kunci bergerak “ke arah yang benar menuju keselamatan,” dan, setelah puas, berencana mengizinkan peningkatan jumlah penerbangan lagi.
Pejabat senior administrasi menghabiskan berminggu-minggu memperingatkan kekacauan perjalanan serius jika shutdown berlanjut. Wakil Presiden JD Vance khususnya memperingatkan bahwa perjalanan Thanksgiving bisa menjadi “bencana” jika legislator tidak menyelesaikan kebuntuan pendanaan, menurut laporan The Daily Wire.
Dengan shutdown kini berakhir, FAA memperkirakan musim perjalanan Thanksgiving ini akan menjadi yang tersibuk dalam 15 tahun, menurut proyeksi yang dikutip oleh The Daily Wire. Badan tersebut memperkirakan Selasa pada minggu Thanksgiving akan menjadi hari puncak untuk perjalanan udara, dengan lebih dari 52.000 penerbangan dijadwalkan.
Administrator FAA Bryan Bedford memuji upaya pekerja penerbangan dalam pernyataan yang dilaporkan oleh The Daily Wire: “Terima kasih atas dedikasi pengawas lalu lintas udara kami dan setiap karyawan FAA, kami siap untuk lonjakan liburan dan bangga membantu penumpang mencapai teman dan keluarga mereka selama waktu penting tahun ini. Saya sangat berterima kasih kepada seluruh tim FAA. Bahkan melalui periode lalu lintas tertinggi, komitmen tak tergoyahkan mereka menjaga sistem berjalan aman.”
Untuk membantu menjaga keselamatan dan operasi lancar, FAA mendesak penumpang untuk “bersabar, baik hati dan mengikuti instruksi awak kabin,” menurut panduan badan tersebut yang dikutip dalam laporan The Daily Wire.
American Automobile Association (AAA) memproyeksikan hampir 82 juta orang Amerika akan bepergian untuk liburan Thanksgiving, peningkatan sekitar 1,6 juta penumpang dari tahun lalu dan rekor baru secara keseluruhan, catat artikel Daily Wire.
Duffy juga menggunakan momen ini untuk menyerukan sivilitas yang lebih besar dalam perjalanan udara, termasuk bagaimana penumpang menyajikan diri. “Orang berpakaian seperti mereka mau tidur saat terbang,” katanya dalam penampilan sebelumnya di Fox News, seperti dikutip oleh The Daily Wire. “Kami ingin mendorong orang saat memasuki musim perjalanan yang sangat sibuk, bantu orang, berada dalam suasana hati baik, berpakaian rapi.” Video Departemen Perhubungan yang dirujuk dalam laporan membandingkan gambar masa lalu penumpang dalam setelan dan gaun dengan penumpang modern dalam piyama dan celana olahraga.
“Hal-hal tidak seperti dulu,” kata Duffy. “Mari kita kembalikan sivilitas dan sopan santun.”
