Le secrétaire aux Transports américain Sean Duffy a déclaré que les compagnies aériennes n’étaient qu’à quelques jours d’immobiliser leurs flottes avant Thanksgiving, avant que le shutdown du gouvernement, le plus long jamais enregistré, ne prenne fin à la mi-novembre. Avec le retour du personnel des contrôleurs aériens à des niveaux plus normaux, la Federal Aviation Administration (FAA) se prépare à ce qu’elle anticipe comme la période de voyages de Thanksgiving la plus chargée en 15 ans.
Le récent shutdown du gouvernement, qui a commencé le 1er octobre et s’est terminé le 12 novembre lorsque le président Donald Trump a signé un projet de loi de financement adopté par les deux chambres du Congrès, a été le plus long de l’histoire des États-Unis, selon The Daily Wire.
S’exprimant lors de l’événement Secretary’s Cup au Fenway Park à Boston, le secrétaire aux Transports Sean Duffy a décrit à quel point le système aérien a frôlé la rupture. « Nous n’allions pas arriver à Thanksgiving », a-t-il déclaré à The Daily Wire. « Si le shutdown ne s’était pas terminé, nous n’aurions pas tenu jusqu’à Thanksgiving. Cela aurait été bien plus qu’un chaos massif, je pense que nous aurions vu les compagnies aériennes immobiliser réellement leurs flottes. »
Duffy a indiqué que la situation se dégradait rapidement alors que le personnel des contrôleurs aériens s’amenuisait. « Cela empirait vite », a-t-il dit. Il a ajouté que les contrôleurs étaient depuis « revenus en ligne », ramenant le personnel à des niveaux proches de ceux d’avant le shutdown. Selon ses commentaires, le Département des Transports et la FAA analysent désormais les données de sécurité pour s’assurer que les indicateurs clés évoluent « dans la bonne direction vers la sécurité », et prévoient, une fois satisfaits, d’autoriser une augmentation du nombre de vols.
Les hauts responsables de l’administration avaient passé des semaines à mettre en garde contre de graves perturbations de voyages si le shutdown persistait. Le vice-président JD Vance, en particulier, avait averti que les voyages de Thanksgiving pourraient devenir un « désastre » si les législateurs ne résolvaient pas l’impasse budgétaire, a rapporté The Daily Wire.
Le shutdown étant désormais terminé, la FAA s’attend à ce que cette saison de voyages de Thanksgiving soit la plus chargée en 15 ans, selon des projections citées par The Daily Wire. L’agence prévoit que le mardi de la semaine de Thanksgiving sera le jour de pointe pour les voyages aériens, avec plus de 52 000 vols programmés.
L’administrateur de la FAA, Bryan Bedford, a salué les efforts des travailleurs de l’aviation dans une déclaration rapportée par The Daily Wire : « Grâce à la dévotion de nos contrôleurs aériens et de tous les employés de la FAA, nous sommes prêts pour la ruée des fêtes et fiers d’aider les voyageurs à rejoindre leurs amis et familles pendant cette période importante de l’année. Je suis profondément reconnaissant envers toute l’équipe de la FAA. Même pendant une période de trafic record, leur engagement inébranlable maintient le système en fonctionnement sécurisé. »
Pour aider à maintenir la sécurité et des opérations fluides, la FAA a exhorté les passagers à « être patients, gentils et à suivre les instructions de l’équipage », selon les directives de l’agence citées dans le rapport de The Daily Wire.
L’American Automobile Association (AAA) prévoit que près de 82 millions d’Américains voyageront pour les fêtes de Thanksgiving, soit une augmentation d’environ 1,6 million de voyageurs par rapport à l’année dernière et un nouveau record global, note l’article de Daily Wire.
Duffy a également profité de l’occasion pour appeler à plus de civilité dans les voyages aériens, y compris dans la présentation des passagers. « Les gens s’habillent comme s’ils allaient se coucher quand ils prennent l’avion », a-t-il déclaré lors d’une apparition antérieure sur Fox News, citée par The Daily Wire. « Nous voulons encourager les gens alors que nous entrons dans une saison de voyages très chargée, aider les gens, être de bonne humeur, s’habiller correctement. » Une vidéo du Département des Transports référencée dans le rapport oppose des images passées de passagers en costumes et robes aux voyageurs modernes en pyjamas et pantalons de survêtement.
« Les choses ne sont plus comme avant », a dit Duffy. « Ramennons la civilité et les manières. »
