L'Administration fédérale de l'aviation a entamé vendredi une réduction progressive des opérations des compagnies aériennes dans 40 des aéroports les plus fréquentés du pays, commençant par une coupe de 4 % et montant à 10 % d'ici le 14 novembre, pour préserver la sécurité face aux pénuries de personnel des contrôleurs aériens pendant le shutdown gouvernemental en cours.
Le shutdown national a atteint son 38e jour le 7 novembre, le rendant le plus long de l'histoire américaine. Les responsables de la FAA affirment que les contrôleurs non rémunérés travaillant des quarts prolongés et des heures supplémentaires obligatoires ont entraîné de la fatigue et un effectif inégal, incitant à des plafonds de vols pour maintenir intacts les normes de séparation et la sécurité du système. Les vols internationaux sont initialement exemptés des réductions. (reuters.com)
Les compagnies aériennes ont annulé plus de 1 000 vols américains vendredi et signalé des milliers de retards alors que la première réduction de capacité de 4 % entrait en vigueur dans les hubs à fort trafic. La FAA prévoit d'approfondir les coupes à 10 % d'ici la fin de la semaine prochaine si le financement n'est pas restauré. (washingtonpost.com)
Les réductions visent les marchés à « haut volume » dans environ 40 aéroports de zones métropolitaines incluant New York, Washington, Chicago, Atlanta et Los Angeles. Le plan progressif commence par les heures de jour et vise à soulager la pression sur les installations de contrôle sous-effectif tout en maintenant les marges de sécurité. (washingtonpost.com)
« Cela a le potentiel d'être assez perturbant, même si la grande majorité des vols continueront à opérer selon l'horaire », a déclaré Nick Ewen, directeur éditorial senior de The Points Guy. Il a conseillé aux voyageurs de rester flexibles, d'utiliser les applications des compagnies aériennes pour des alertes en temps réel et de réserver rapidement si leurs vols sont annulés. (wknofm.org)
Les grandes compagnies aériennes affirment offrir une flexibilité supplémentaire. Delta a indiqué que les clients, y compris ceux avec des billets Economy Basic, peuvent modifier, annuler ou rembourser leurs voyages sans pénalité pendant la période concernée ; Alaska et Hawaiian ont publié des dérogations étendues ; et American et d'autres compagnies ont informé leurs clients qu'elles les notifieront proactivement et les réaccommoderont. United a déclaré que ses vols internationaux long-courriers et hub-à-hub continueront à opérer selon l'horaire tout en concentrant les coupes sur les routes régionales et non-hub ; les clients qui choisissent de ne pas voyager peuvent demander un remboursement même si leur vol n'est pas annulé. Les politiques varient selon les compagnies et sont mises à jour au fur et à mesure de l'évolution des opérations. (news.delta.com)
Le secrétaire aux Transports Sean P. Duffy a averti que, si la disponibilité des contrôleurs s'aggrave, les réductions de vols pourraient atteindre 20 %—au-delà des 10 % actuellement prévus—bien qu'il ait dit qu'aucun tel plan élargi n'est en place. Vendredi, Duffy a également exhorté les passagers frustrés à appeler les sénateurs démocrates, les blâmant pour l'impasse—des remarques rejetées par les démocrates comme politiques. (reuters.com)
Le shutdown lui-même découle d'un bras de fer sur les dépenses : les républicains ont poussé un projet de loi de financement « propre » pour rouvrir le gouvernement, tandis que les démocrates ont cherché à lier toute mesure intérimaire à la prolongation des subventions de l'Affordable Care Act expirant. Le leader de la majorité au Sénat John Thune a déclaré que la chambre pourrait rester ouvert tout le week-end s'il y a des progrès vers un vote. (cbsnews.com)
Ce que cela signifie pour les voyageurs : les experts disent que les plans de Thanksgiving ne sont pas condamnés, mais la flexibilité aide. Envisagez des tarifs remboursables ou une assurance voyage là où cela s'applique de manière significative, surveillez attentivement les communications des compagnies aériennes, et réservez rapidement si votre vol est annulé pour améliorer les chances d'un réaménagement opportun. (wknofm.org)
