A Administração Federal de Aviação na sexta-feira iniciou uma redução gradual nas operações de companhias aéreas em 40 dos aeroportos mais movimentados do país, começando com um corte de 4% e subindo para 10% até 14 de novembro, para preservar a segurança em meio a escassez de controladores de tráfego aéreo durante o fechamento governamental em curso.
O fechamento nacional atingiu o dia 38 em 7 de novembro, tornando-o o mais longo da história dos EUA. Autoridades da FAA dizem que controladores não remunerados trabalhando em turnos estendidos e horas extras obrigatórias causaram fadiga e alocação irregular de pessoal, levando aos limites de voos para manter intactos os padrões de separação e a segurança do sistema. Voos internacionais estão inicialmente isentos das reduções. (reuters.com)
Companhias aéreas cancelaram mais de 1.000 voos nos EUA na sexta-feira e relataram milhares de atrasos à medida que o primeiro corte de capacidade de 4% entrou em vigor em hubs de alto tráfego. A FAA planeja aprofundar os cortes para 10% até o final da próxima semana se o financiamento não for restaurado. (washingtonpost.com)
As reduções visam mercados de "alto volume" em cerca de 40 aeroportos em áreas metropolitanas, incluindo Nova York, Washington, Chicago, Atlanta e Los Angeles. O plano gradual começa com horários diurnos e visa aliviar a pressão em instalações de controle com escassez de pessoal enquanto mantém margens de segurança. (washingtonpost.com)
"Isso tem o potencial de ser bastante disruptivo, embora a vasta maioria dos voos ainda opere conforme programado", disse Nick Ewen, diretor editorial sênior do The Points Guy. Ele aconselhou os viajantes a permanecerem flexíveis, usarem aplicativos de companhias aéreas para alertas em tempo real e remarcarem rapidamente se seus voos forem cancelados. (wknofm.org)
As principais companhias aéreas dizem que estão oferecendo flexibilidade adicional. A Delta disse que os clientes, incluindo aqueles com bilhetes de Economia Básica, podem alterar, cancelar ou reembolsar viagens sem penalidade durante o período afetado; Alaska e Hawaiian publicaram isenções amplas; e American e outras companhias informaram aos clientes que notificarão proativamente e realocarão os afetados. A United disse que seus voos internacionais de longo curso e hub-para-hub continuarão operando conforme programado enquanto foca os cortes em rotas regionais e não-hub; clientes que optarem por não viajar podem solicitar reembolsos mesmo se seu voo não for cancelado. As políticas variam por companhia aérea e estão sendo atualizadas à medida que as operações evoluem. (news.delta.com)
O Secretário de Transportes Sean P. Duffy alertou que, se a disponibilidade de controladores piorar, as reduções de voos poderiam chegar a 20%—além dos 10% agora previstos—embora tenha dito que nenhum plano expandido como esse está em vigor. Na sexta-feira, Duffy também instou passageiros frustrados a ligarem para senadores democratas, culpando-os pelo impasse—declarações rejeitadas pelos democratas como políticas. (reuters.com)
O próprio fechamento decorre de um impasse sobre gastos: Republicanos pressionaram por um projeto de lei de financiamento "limpo" para reabrir o governo, enquanto democratas buscaram vincular qualquer medida provisória à extensão de subsídios da Affordable Care Act que expiram. O Líder da Maioria do Senado John Thune disse que a câmara poderia ficar até o fim de semana se houver progresso para uma votação. (cbsnews.com)
O que isso significa para os viajantes: especialistas dizem que planos de Ação de Graças não estão condenados, mas a flexibilidade ajuda. Considere tarifas reembolsáveis ou seguro de viagem onde aplicável de forma significativa, monitore comunicações das companhias aéreas de perto e remarque prontamente se seu voo for cancelado para melhorar as chances de uma acomodação oportuna. (wknofm.org)