Federal Aviation Administration inledde på fredagen en stegvis minskning av flygbolagsverksamhet vid 40 av landets mest trafikerade flygplatser, med start på 4% nedskärning som stiger till 10% senast 14 november, för att bevara säkerheten mitt i personalbrister bland flygledare under den pågående regeringsnedstängningen.
Den nationella nedstängningen nådde dag 38 den 7 november, vilket gör den till den längsta i USA:s historia. FAA-tjänstemän säger att obetalda flygledare som arbetar förlängda skift och obligatorisk övertid har lett till trötthet och ojämn bemanning, vilket motiverar flygbegränsningarna för att hålla separationsstandarder och systemets säkerhet intakt. Internationella flyg undantas initialt från minskningarna. (reuters.com)
Flygbolag ställde in mer än 1 000 inrikesflyg i USA på fredagen och rapporterade tusentals förseningar när den första 4-procentiga kapacitetstrimningen trädde i kraft vid högtrafikflygplatser. FAA planerar att fördjupa nedskärningarna till 10% vid nästa veckas slut om finansieringen inte återställs. (washingtonpost.com)
Minskningarna riktar sig mot "högvolym"-marknader vid ungefär 40 flygplatser i storstadsområden inklusive New York, Washington, Chicago, Atlanta och Los Angeles. Den stegvisa planen börjar med dagtidstimmar och syftar till att lindra trycket på underbemannade kontrollanläggningar samtidigt som säkerhetsmarginaler upprätthålls. (washingtonpost.com)
"Det har potential att bli ganska störande, även om den absoluta majoriteten av flygningarna fortfarande kommer att gå enligt schema", sa Nick Ewen, senior redaktionschef på The Points Guy. Han rådde resenärer att vara flexibla, använda flygbolagsappar för realtidsvarningar och boka om snabbt om deras flyg ställs in. (wknofm.org)
Stora flygbolag säger att de erbjuder ökad flexibilitet. Delta sa att kunder, inklusive de med Basic Economy-biljetter, kan ändra, avboka eller få återbetalning för resor utan straff under den påverkade perioden; Alaska och Hawaiian publicerade breda undantag; och American och andra bolag meddelade kunder att de proaktivt kommer att notifiera och omplacera de drabbade. United sa att dess långdistansinternationella och hub-till-hub-flyg kommer att fortsätta enligt schema medan nedskärningar fokuseras på regionala och icke-hub-rutter; kunder som väljer att inte resa kan begära återbetalning även om deras flyg inte ställs in. Policys varierar per flygbolag och uppdateras i takt med att verksamheten utvecklas. (news.delta.com)
Transportministern Sean P. Duffy har varnat för att om flygledartillgängligheten försämras kan flygminskningarna gå upp till 20%—bortom de 10% som nu planeras—även om han sa att ingen sådan utökad plan finns på plats. På fredagen uppmanade Duffy också frustrerade passagerare att ringa demokratiska senatorer, och skyllde på dem för dödläget—uttalanden som demokraterna avvisade som politiska. (reuters.com)
Nedstängningen i sig härrör från en brytning kring utgifter: Republikanerna har drivit en "ren" finansieringsproposition för att öppna regeringen igen, medan demokraterna har sökt att koppla någon tillfällig åtgärd till förlängning av utgående Affordable Care Act-subventioner. Senatens majoritetsledare John Thune sa att kammaren kan stanna öppet över helgen om det finns framsteg mot en omröstning. (cbsnews.com)
Vad det betyder för resenärer: experter säger att thanksgiving-planer inte är dömda, men flexibilitet hjälper. Överväg återbetalningsbara biljetter eller reseförsäkring där det är meningsfullt tillämpligt, övervaka flygbolagsmeddelanden noga och boka om omedelbart om ditt flyg ställs in för att förbättra chanserna för en timely omplacering. (wknofm.org)
