Les principales compagnies aériennes indiennes, qui transportent 95 % des passagers, pressent le gouvernement de relâcher les nouvelles règles de repos des pilotes en vigueur depuis novembre. Les transporteurs estiment que ces réglementations ne sont pas viables à long terme. Des discussions avec le ministère de l'aviation civile sont en cours.
New Delhi : Quatre des cinq grandes compagnies aériennes indiennes, qui transportent 95 % des passagers, ont saisi le gouvernement pour demander des assouplissements des règles de limitation du temps de service de vol (FDTL) entrées en vigueur le 1er novembre dernier. Ces réglementations ont été durcies après de longs litiges menés par des pilotes plaidant pour des limites plus strictes afin d'améliorer la sécurité des passagers. Un responsable a déclaré : « Les compagnies aériennes ont approché le ministère pour demander certains assouplissements dans les nouvelles FDTL imposées. Des discussions sont en cours. » La question a été soulevée lors d'une réunion de la commission parlementaire permanente le 17 décembre, peu après l'effondrement des opérations d'IndiGo entre le 3 et le 5 décembre, affectant 300 000 passagers. Une enquête gouvernementale a conclu que la compagnie n'avait pas comblé les lacunes de planification malgré deux ans de préparation. IndiGo a obtenu une exemption de FDTL jusqu'au 10 février mais a été condamnée à une amende de 20,2 crores de roupies pour cela et 1,8 crore supplémentaire pour des défaillances systémiques ayant conduit à la crise. Les nouvelles règles étendent le repos hebdomadaire de 36 à 48 heures continues, incluant deux nuits complètes à la base d'origine de l'équipage. Le service de nuit couvre désormais minuit à 6 h du matin, limité à deux shifts consécutifs. Les atterrissages de nuit sont plafonnés à deux par semaine (contre six), et le temps de vol mensuel réduit de 125 à 100 heures sur 28 jours. Un autre responsable a noté : « Les compagnies aériennes sont fermes sur le fait que le second ensemble de nouvelles règles FDTL n'est pas viable pour les compagnies à long terme. » Le gouvernement n'a pas encore décidé. IndiGo, Air India, Air India Express, Akasa et SpiceJet ont refusé de commenter. Un dirigeant de compagnie aérienne, sous couvert d'anonymat, a déclaré : « Toutes les compagnies sauf SpiceJet et Alliance Air sont en discussions... Avec les plafonds tarifaires, les tensions géopolitiques et la fermeture de l'espace aérien pakistanais ajoutant de la pression, des pilotes supplémentaires signifient des coûts supplémentaires, donc des assouplissements sont nécessaires pour la croissance du secteur. » Le président de la Federation of Indian Pilots, C S Randhawa, a affirmé : « La sécurité ne peut être compromise en aucune circonstance. En cas d'incident, les pilotes sont les premiers blâmés. Le repos d'un pilote doit être prioritaire. Où il y a une volonté, il y a un chemin, les compagnies qui ont eu deux ans de délai ne peuvent pas donner d'excuses maintenant. » La plupart des compagnies se sont adaptées aux règles, à l'exception d'IndiGo, qui a assuré à la DGCA disposer de suffisamment de pilotes et ne pas annuler de vols après le 10 février.
