Des centaines de travailleurs se sont rassemblés dimanche à Jantar Mantar, à New Delhi, pour protester contre quatre nouveaux codes du travail mis en œuvre par le gouvernement central. Les travailleurs affirment que ces codes sapent leur bien-être et les rendent vulnérables. Les codes remplacent 29 anciennes lois du travail centrales.
Le gouvernement central a mis en œuvre quatre nouveaux codes du travail le 21 novembre : le Code on Wages, le Code on Social Security, le Industrial Relations Code et le Occupational Safety, Health and Working Conditions (OSH) Code. Ces codes ont été adoptés par le Parlement après plus de cinq ans de délibérations.
La manifestation a été organisée par Mazdoor Adhikar Sangharsh Abhiyan, une plateforme commune de 13 organisations ouvrières et syndicats. Yogesh Kumar (39 ans), ouvrier et membre d'Inqlabi Mazdoor Kendra, a déclaré : « Environ 80 % des travailleurs n'ont pas pu bénéficier des lois antérieures. Dans la zone industrielle de Bawana, les usines comptent généralement 10-15 travailleurs dans les unités de fabrication avec électricité. Les nouveaux codes ont relevé le seuil pour l'autorisation des usines de 10 à 20 travailleurs pour les unités avec électricité et de 20 à 40 pour celles sans. Désormais, les employés pourraient être privés des avantages de l'Employees' State Insurance (ESI) et du Fonds de prévoyance. »
Kumar a également mis en lumière les préoccupations concernant les libertés de grève dans le Industrial Relations Code. Il a noté : « Auparavant, seuls les travailleurs des services essentiels devaient donner un préavis de 14 jours avant une grève, mais maintenant cela s'applique à tous les services. » Cela restreint considérablement les droits des travailleurs.
Shreya Ghosh, membre du Centre for Struggling Trade Unions (CSTU), a souligné que les shifts dépassent déjà huit heures et que les travailleurs contractuels sont licenciés sans préavis de licenciement. « Nous ne pouvons plus qualifier ces anomalies d'exceptions. Les employeurs peuvent désormais licencier des travailleurs sans préavis », a-t-elle dit.
Ghosh a critiqué une disposition du OSH Code autorisant les femmes à travailler de nuit – avant 6 h du matin et après 19 h – avec consentement et mesures de sécurité. Elle l'a qualifiée de « bizarre » et s'est interrogée : « Aucun parti politique n'a promis d'équipements de crèche pour l'instant. Comment ce code est-il praticable ? »
Ces manifestations font partie d'une série nationale contre les nouveaux codes du travail, soulevant de sérieuses questions sur la protection des travailleurs.
