La Cour suprême entendra jeudi trois requêtes contestant les nouveaux règlements d'équité de l'University Grants Commission, au milieu de débats sur la discrimination basée sur les castes dans l'enseignement supérieur. Les règles de 2026 visent à répondre aux plaintes croissantes mais font face à l'opposition de groupes de castes supérieures alléguant exclusion et usage abusif potentiel. Le ministre de l'Éducation Dharmendra Pradhan a assuré qu'aucun harcèlement n'aura lieu.
L'University Grants Commission (UGC) a notifié le 13 janvier les Promotion of Equity in Higher Education Institutions Regulations, 2026, remplaçant son cadre de 2012. Ces règlements obligent les universités, collèges et institutions réputées à créer des centres d'opportunités égales, des comités d'équité et des escouades d'équité pour traiter les plaintes de discrimination et promouvoir l'inclusion. Ils découlent d'une pétition à la Cour suprême d'août 2019 demandant des mesures antidiscrimination plus fortes. Les données de l'UGC soumises en 2025 au Comité permanent parlementaire de l'Éducation révèlent une forte hausse des plaintes de discrimination basée sur les castes dans les campus, de 173 en 2019-20 à 378 en 2023-24. Les nouvelles règles nomment explicitement la discrimination par caste et institutionnalisent les mécanismes de recours, s'appuyant sur les dispositions de 2012 qui reconnaissaient la discrimination sociale. Cependant, les règlements ont suscité la controverse. Les groupes d'étudiants marginalisés, y compris ceux des Scheduled Castes, Scheduled Tribes et Other Backward Classes, les ont accueillis favorablement, mais les organisations et étudiants de castes supérieures s'y opposent, affirmant qu'elles sont vagues et sujettes à abus. Les requêtes devant la Cour suprême, déposées par l'activiste Rahul Dewan, le chercheur postdoctoral Mrityunjay Tiwari de la Banaras Hindu University et l'avocat Vineet Jindal, contestent le Règlement 3(c). Cette clause définit la discrimination basée sur la caste comme survenant 'uniquement sur la base de la caste ou de la tribu' contre les membres SC, ST et OBC, ce que les requérants estiment présumer une discrimination unidirectionnelle, excluant les étudiants de catégorie générale et violant les droits fondamentaux. Les requêtes demandent l'annulation de la disposition, son interprétation inclusive ou une suspension intérimaire. Une requête a été mentionnée en urgence mercredi devant le Chief Justice Surya Kant par l'avocat Parth Yadav, menant à l'audience prévue. Le ministre fédéral de l'Éducation Dharmendra Pradhan a répondu aux préoccupations mardi, déclarant : 'Je veux humblement assurer à tous que personne ne subira de harcèlement. Il n'y aura pas de discrimination et personne n'aura le droit d'abuser du règlement au nom de la discrimination.' Il a souligné que les abus 'ne seront pas tolérés contre quiconque.' Les responsables gouvernementaux excluent tout retrait, affirmant que le cadre protège toutes les parties prenantes. Les critiques soulignent des défis potentiels, incluant plaintes infondées, tension des ressources pour les enquêtes et sanctions comme le retrait d'accréditation pour non-conformité. La réaction met en lumière les tensions persistantes sur les privilèges et l'exclusion historique dans des salles de classe diversifiées, rappelant l'impact de la Commission Mandal sur l'action affirmative.
