L'Indian Institute of Technology Delhi a demandé aux organisateurs d'une récente conférence sur la caste et la race d'expliquer leur choix d'orateurs et de contenus, suite à des critiques publiques. L'institut a également formé un comité d'enquête factuelle pour examiner la question. L'événement, tenu plus tôt ce mois-ci, portait sur les contributions indiennes à la lutte contre la discrimination.
Le Département des sciences humaines et sociales de l'Indian Institute of Technology Delhi a organisé une conférence qui a suscité la controverse. Intitulée « Critical Philosophy of Caste & Race (CPCR3) : Celebrating 25 Years of Durban : Indian Contributions to Combatting Caste and Racism », l'événement s'est déroulé du 16 au 18 janvier dans la salle du Sénat du bâtiment principal de l'IIT-D. Le lundi, l'institut a publié un communiqué sur son compte officiel X : « De sérieuses préoccupations ont été soulevées concernant le choix des orateurs et le contenu de la conférence. L'Institut a demandé des explications aux enseignants concernés, et un comité d'enquête factuelle composé de membres indépendants a également été mis en place pour enquêter sur les préoccupations exprimées à propos de la conférence. Des mesures appropriées seront prises conformément aux protocoles institutionnels, sur la base des conclusions du comité. » Il a ajouté que l'IIT Delhi « reste engagé envers les objectifs nationaux, l'intégrité académique et les directives institutionnelles établies ». Le communiqué fait suite à des publications critiques sur X contestant un prétendu « récit unilatéral sur la caste » et des « bêtises woke » discutées par des « activistes radicaux ». La conférence a été ouverte le 16 janvier par une introduction de Divya Dwivedi, professeure de littérature et de philosophie, et un mot de bienvenue d'Abhijit Banerji, chef du département. Sur trois jours, des chercheurs et activistes d'universités indiennes et étrangères ont donné des conférences plénières et des sessions de table ronde sur la caste, la race et la discrimination fondée sur l'origine. Le troisième jour, lors de la session 5 présidée par Gajendran Ayyathurai de l'Université de Göttingen en Allemagne, la chercheuse indépendante Aarushi Punia a présenté un papier intitulé « What's common between Dalits and Palestinians ? ». Parmi les autres intervenants figuraient l'activiste américaine d'origine indienne pour les droits des Dalits Thenmozhi Soundararajan sur « 25 ans d'impact de Durban sur l'équité raciale et de caste pour les Dalits américains », Smita M Patil de l'École des études de genre et de développement de l'IGNOU sur « Intensifying the Culture : Rethinking Race and Caste », et l'écrivaine tamoule P Sivakami sur « The Intersectional Struggle : Decoding Caste and Gender in P Sivakami’s Narratives ». Répondant par e-mail, la professeure Dwivedi a déclaré : « La conférence est académique dans son objectif et sa portée, visant à susciter une réflexion critique sur les inégalités sociales pour un monde égalitaire et durable... Les intervenants incluent des chercheurs, des académiciens primés, des écrivains et des artistes. » Un membre du corps enseignant en sciences humaines a noté que la conférence CPCR a lieu depuis des années avec des préoccupations passées soulevées, mais que c'est la première fois que l'institut forme un comité. Une récente conférence sur le campus sur l'Hindutva n'a suscité aucune telle question. La note conceptuelle des organisateurs mettait l'accent sur la documentation et la théorisation de la discrimination fondée sur l'origine et les efforts des groupes opprimés.