Le Parti communiste de l'Inde (CPI) considère le 26 décembre 1925 comme sa date de fondation lors d'une réunion à Kanpur. Cela a marqué le premier effort concerté sur le sol indien pour former un parti communiste pana Indien. Le mouvement s'est inspiré de révolutions mondiales et de courants politiques locaux.
L'histoire du Parti communiste de l'Inde (CPI) commence avec la Révolution française de 1789 et les guerres napoléoniennes de 1796 à 1815, qui ont divisé l'Europe entre monarchistes et républicains, établissant la binarité droite-gauche. Karl Marx, philosophe allemand en Angleterre, a rédigé un manifeste pour transformer la société du capitalisme au socialisme, prédisant l'effondrement du capitalisme en Europe. Au lieu de cela, la première révolution socialiste a eu lieu en 1917 dans l'Empire russe arriéré sous Vladimir Lénine, inspirant les pays non européens sous l'impérialisme, y compris l'Inde.
Trois courants ont alimenté la formation du CPI : M. N. Roy, révolutionnaire marxiste actif aux États-Unis, au Mexique, à Berlin et en URSS, qui a représenté l'Inde à la réunion de la Comintern en 1920 plaidant pour des alliances antimpérialistes. Des groupes de la diaspora opéraient à Berlin sous Virendranath Chattopadhyay et à Kaboul sous Raja Mahendra Pratap. Des groupes de gauche indépendants sont apparus à Lahore (Ghulam Hussain), Bombay (S. A. Dange), Calcutta (Muzaffar Ahmad) et Madras (Singaravelu M. Chettiar). Le Congrès des syndicats ouvriers de toute l'Inde a été formé en 1920 sous Lala Lajpat Rai.
La Comintern a prévu une réunion asiatique à Tachkent, où en 1920, Roy, Raja Mahendra Pratap, Abdul Rab et Trimul Acharya ont établi un CPI avec l'approbation de la Comintern, visant à libérer l'Inde pour le socialisme. Cependant, il manquait de liens avec les groupes révolutionnaires indiens ou européens. Pendant ce temps, les communistes indiens des grandes villes se sont réunis à Kanpur en 1925, coïncidant avec la session du Congrès national indien. Kanpur avait connu l'affaire de la conspiration bolchévique de 1923, qui a emprisonné des leaders comme S. V. Ghate, S. A. Dange et Muzaffar Ahmad pendant quatre ans.
La conférence de Kanpur a fondé le CPI, déclarant une république des ouvriers et des paysans, la libération de la domination britannique et la socialisation de la production comme objectifs. Le débat persiste : le CPI(M) voit Tachkent 1920 comme le début en raison des liens avec la Comintern, tandis que le CPI insiste sur Kanpur 1925 comme initiative indienne. Les communistes se sont engagés dans des luttes antimpérialistes, formant des Partis des ouvriers et des paysans de 1925 à 1928, faisant face à l'interdiction par l'affaire de la conspiration de Meerut en 1929, s'alliant dans un Front uni des années 1930 avec le Parti socialiste du Congrès qui s'est terminé en 1939. Après 1945, ils ont mené Tebhaga au Bengale et les luttes pour la terre au Telangana. Après l'indépendance, certains ont poursuivi l'insurrection armée, d'autres les voies parlementaires, formant des gouvernements au Kerala, au Bengale occidental et à Tripura.
Malgré les critiques d'autoritarisme et d'obsolescence, le communisme reste pertinent comme position philosophique contre l'inégalité, aux côtés des défavorisés.
