Die Kommunistische Partei Indiens (CPI) betrachtet den 26. Dezember 1925 als Gründungsdatum aus einem Treffen in Kanpur. Es markierte den ersten koordinierten Versuch auf indischem Boden, eine allindische Kommunistische Partei zu bilden. Die Bewegung ließ sich von globalen Revolutionen und lokalen politischen Strömungen inspirieren.
Die Geschichte der Kommunistischen Partei Indiens (CPI) beginnt mit der Französischen Revolution von 1789 und den Napoleonischen Kriegen von 1796 bis 1815, die Europa in Monarchisten und Republikaner teilten und die Rechts-Links-Binarität etablierten. Karl Marx, ein deutscher Philosoph in England, entwarf ein Manifest zur Umwandlung der Gesellschaft vom Kapitalismus zum Sozialismus und prognostizierte den Zusammenbruch des Kapitalismus in Europa. Stattdessen ereignete sich die erste sozialistische Revolution 1917 im rückständigen Russischen Reich unter Wladimir Lenin, was Länder außerhalb Europas unter Imperialismus inspirierte, einschließlich Indien.
Drei Stränge flossen in die Bildung der CPI ein: M. N. Roy, ein marxistischer Revolutionär, aktiv in den USA, Mexiko, Berlin und der UdSSR, der Indien 1920 auf der Komintern-Konferenz vertrat und antiimperialistische Allianzen befürwortete. Diasporagruppen operierten in Berlin unter Virendranath Chattopadhyay und in Kabul unter Raja Mahendra Pratap. Unabhängige linke Gruppen entstanden in Lahore (Ghulam Hussain), Bombay (S. A. Dange), Kalkutta (Muzaffar Ahmad) und Madras (Singaravelu M. Chettiar). Der All-India Trade Union Congress wurde 1920 unter Lala Lajpat Rai gegründet.
Die Komintern plante ein asiatisches Treffen in Taschkent, wo 1920 Roy, Raja Mahendra Pratap, Abdul Rab und Trimul Acharya mit Komintern-Zustimmung eine CPI gründeten, um Indien für den Sozialismus zu befreien. Sie hatte jedoch keine Verbindungen zu indischen oder europäischen revolutionären Gruppen. Währenddessen tagten indische Kommunisten aus großen Städten 1925 in Kanpur, zeitgleich mit der Sitzung des Indian National Congress. Kanpur hatte den Bolschewiki-Verschwörungsfall von 1923 erlebt, der Führer wie S. V. Ghate, S. A. Dange und Muzaffar Ahmad vier Jahre ins Gefängnis brachte.
Die Kanpur-Konferenz gründete die CPI und erklärte eine Republik der Arbeiter und Bauern, die Befreiung von der britischen Herrschaft und die Vergesellschaftung der Produktion zu Zielen. Die Debatte hält an: CPI(M) sieht Taschkent 1920 als Beginn wegen Komintern-Verbindungen, während CPI auf Kanpur 1925 als indische Initiative besteht. Kommunisten engagierten sich in antiimperialistischen Kämpfen, bildeten 1925–28 Workers and Peasants Parties, stellten sich dem Verbot durch den Meerut-Verschwörungsfall von 1929 und schlossen sich in den 1930er Jahren in einer United Front mit der Congress Socialist Party zusammen, die 1939 endete. Nach 1945 führten sie Tebhaga in Bengalen und Telangana-Landkämpfe an. Nach der Unabhängigkeit verfolgten einige bewaffneten Aufstand, andere parlamentarische Wege und bildeten Regierungen in Kerala, Westbengalen und Tripura.
Trotz Kritik an Autoritarismus und Veraltetheit bleibt der Kommunismus relevant als philosophische Haltung gegen Ungleichheit, auf der Seite der Benachteiligten.
