Der anhaltende Niedergang des Indischen Nationalkongresses geht auf die Parteispaltung 1969 und die folgende Machtzentralisierung zurück, meint Politikanalyst Sanjaya Baru. Diese Zentralisierung um die Nehru-Gandhi-Familie verhinderte trotz mehrerer Chancen eine organisatorische Erneuerung. Die BJP riskiert unter Narendra Modis Führungsstil ein ähnliches Schicksal.
Sanjaya Baru schreibt in einem Gastbeitrag den Niedergang der Kongresspartei einem Prozess zu, der mit der Spaltung 1969 begann, als sich die Partei übermäßig um das Büro des Premierministers und die Gandhi-Familie zentralisierte. Der ehemalige Präsident Pranab Mukherjee sagte Baru einst, dies sei der Beginn gewesen, während Ex-Premierminister Narasimha Rao die Partei bis zur Notstandszeit als "Proprietorship" bezeichnete.
In den 1980er Jahren gab es unter Indira Gandhi einen kurzen Aufschwung, der jedoch auf demselben zentralisierten Modell beruhte. P. V. Narasimha Rao versuchte während seiner Amtszeit, die Organisation zu stärken, indem er Wahlen zum Congress Working Committee abhielt, doch der Versuch scheiterte wegen seiner begrenzten politischen Basis in Andhra Pradesh.
Nach den 1990er Jahren verpasste die Partei Chancen, sich basisdemokratisch neu aufzubauen oder regionale Führer zu stärken. Nach der Bildung einer Koalitionsregierung 2004 ergaben sich Möglichkeiten, Figuren wie Sharad Pawar und Mamata Banerjee zu integrieren, stattdessen konsolidierte sich die Macht weiter um Sonia Gandhi und ihren Sohn Rahul. 2013 lehnte Rahul Gandhi öffentlich eine Kabinettsverordnung ab, was Premierminister Manmohan Singh dazu brachte, ihn als idealen künftigen Führer zu loben: "Ich habe immer gesagt, dass Rahul Gandhi nach den Wahlen 2014 die ideale Wahl für das Amt des Premierministers wäre."
Baru meint, hätte Singh 2009 kandidiert, hätte er regionale Führer stärken und die Partei erneuern können, wie Rao es versuchte. Rahul erbte eine geschwächte Basis, verschärft durch jüngste Wahlniederlagen in Bihar und nachlassenden Schwung seiner Bharat Jodo Yatra.
Im Gegensatz dazu hat die BJP, einst kaderbasiert, unter Narendra Modi zu einer personenbezogenen Politik umgeschwenkt und regionale Führer wie Shivraj Singh Chouhan an den Rand gedrängt. Dies könnte trotz RSS-Unterstützung zu einem organisatorischen Niedergang führen. Innerhalb des Kongresses melden sich Stimmen von Führern wie Siddaramaiah, Revanth Reddy und Shashi Tharoor für Dezentralisierung, was Baru für die Zukunft der Partei als entscheidend ansieht.
