Las principales aerolíneas de India, que transportan el 95% de los pasajeros, instan al gobierno a relajar las nuevas normas de descanso de pilotos vigentes desde noviembre. Las aerolíneas argumentan que las regulaciones no son sostenibles a largo plazo. Las discusiones con el ministerio de aviación civil están en curso.
Nueva Delhi: Cuatro de las cinco principales aerolíneas de India, que transportan el 95% de los pasajeros, han solicitado al gobierno relajaciones en las normas de limitación de tiempo de servicio de vuelo (FDTL) que entraron en vigor el 1 de noviembre del año pasado. Estas regulaciones se endurecieron tras prolongados litigios por parte de pilotos que abogaban por límites más estrictos para mejorar la seguridad de los pasajeros. Un funcionario dijo: «Las aerolíneas han acudido al ministerio para pedir ciertas relajaciones en las nuevas FDTL obligatorias. Las discusiones están en marcha». El tema se planteó en una reunión del comité permanente parlamentario el 17 de diciembre, poco después del colapso de las operaciones de IndiGo entre el 3 y el 5 de diciembre, afectando a 300.000 pasajeros. Una investigación gubernamental encontró que la aerolínea no abordó las lagunas en la planificación a pesar de dos años de preparación. IndiGo recibió una exención de FDTL hasta el 10 de febrero, pero fue multada con 20,2 crore de rupias por ello y otros 1,8 crore por fallos sistémicos que llevaron a la crisis. Las nuevas normas extienden el descanso semanal de 36 a 48 horas continuas, incluyendo dos noches completas en la base de origen de la tripulación. El servicio nocturno ahora abarca de medianoche a las 6 a.m., limitado a dos turnos consecutivos. Los aterrizajes nocturnos se limitan a dos por semana, frente a seis, y el tiempo de vuelo mensual se reduce de 125 a 100 horas en 28 días. Otro funcionario señaló: «Las aerolíneas insisten en que el segundo conjunto de nuevas normas FDTL no es viable para las aerolíneas a largo plazo». El gobierno aún no ha decidido. IndiGo, Air India, Air India Express, Akasa y SpiceJet declinaron comentar. Un ejecutivo de una aerolínea, bajo anonimato, dijo: «Todas las aerolíneas excepto SpiceJet y Alliance Air están en discusiones... Con topes de tarifas, tensiones geopolíticas y cierre del espacio aéreo paquistaní que añaden presión, pilotos adicionales suponen costes extra, por lo que se necesitan relajaciones para el crecimiento del sector». El presidente de la Federación de Pilotos Indios, C S Randhawa, declaró: «La seguridad no puede comprometerse en ninguna situación. Si ocurre un incidente inesperado, los pilotos son los primeros en ser culpados. El factor de descanso de un piloto debe ser prioritario. Donde hay voluntad, hay camino, así que las aerolíneas que tuvieron dos años no pueden dar excusas ahora». La mayoría de las aerolíneas se han adaptado a las normas, salvo IndiGo, que aseguró a la DGCA tener suficientes pilotos y no cancelaciones después del 10 de febrero.