Las aerolíneas de EE.UU. cancelaron más de 1300 vuelos el sábado en medio de un cierre del gobierno federal que ha tensionado el personal de control de tráfico aéreo. La Administración Federal de Aviación ordenó una reducción del 4% en los vuelos en 40 aeropuertos principales a partir del viernes debido a preocupaciones de seguridad por escasez de controladores. Se esperan más recortes la próxima semana a medida que aumenta el ausentismo.
El cierre del gobierno de EE.UU., que ahora está en su día 39 desde que comenzó el 1 de octubre de 2025, ha impactado severamente en los viajes aéreos. El viernes 7 de noviembre, la Administración Federal de Aviación (FAA) instruyó a las aerolíneas a reducir los vuelos diarios en un 4% en 40 aeropuertos principales a partir de las 6 a.m. ET, citando preocupaciones de seguridad en el control de tráfico aéreo debido a la escasez de personal no remunerado. Esto resultó en 1025 cancelaciones y 7000 retrasos ese día, incluyendo alrededor de 700 vuelos de las principales aerolíneas American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines y United Airlines.
El sábado 8 de noviembre marcó el segundo día de estos recortes obligatorios, con las aerolíneas cancelando entre 1330 y 1460 vuelos, según informes de The Hindu y The Indian Express. Los retrasos afectaron a casi 4000 a 5450 vuelos, ligeramente menos que el viernes pero aún generalizados. La FAA reportó problemas de personal en 25 aeropuertos y centros, causando disrupciones en al menos 12 ciudades principales, incluyendo Atlanta, Newark, San Francisco, Chicago, Nueva York, Charlotte y Denver. En Charlotte, se cancelaron 130 vuelos de llegada y salida por la tarde. Atlanta, uno de los aeropuertos más concurridos, enfrentó programas de retraso en tierra con esperas promedio de 337 minutos.
La escasez de controladores de tráfico aéreo se debe al cierre, bajo el cual 13000 controladores y 50000 agentes de seguridad trabajan sin pago, lo que lleva a un aumento en el ausentismo. El administrador de la FAA, Bryan Bedford, declaró a principios de esta semana que entre el 20% y el 40% de los controladores no se han presentado al trabajo en los últimos días. Muchos fueron notificados el jueves 6 de noviembre de que no recibirían compensación por el segundo período de pago consecutivo.
El senador Ted Cruz, republicano de Texas y presidente del Comité de Comercio del Senado, culpó al cierre durante un debate el viernes, señalando más de 500 informes voluntarios de seguridad de pilotos sobre errores de controladores debido al cansancio. El secretario de Transporte de EE.UU., Sean Duffy, advirtió de posibles recortes del 20% en el tráfico aéreo si el ausentismo empeora, diciendo: «Evalúo los datos. Tomaremos decisiones basadas en lo que vemos en el espacio aéreo».
La administración Trump está utilizando los problemas de tráfico aéreo para presionar por un proyecto de ley de financiamiento 'limpio' sin condiciones, mientras que los demócratas acusan a los republicanos de negarse a negociar sobre subsidios de seguros de salud que expiran. Las reducciones de vuelos están programadas para aumentar al 6% el martes 11 de noviembre y al 10% para el 14 de noviembre, preparando a la industria para más disrupciones.
