Nuevas normas de la DGCA han dejado a IndiGo Airlines sin tripulantes suficientes, lo que ha provocado cientos de cancelaciones de vuelos en los últimos cuatro días. El viernes se cancelaron más de 1.000 vuelos, obligando a los pasajeros a esperar hasta 20 horas en los aeropuertos. El CEO se disculpó y espera reanudar operaciones normales entre el 10 y el 15 de diciembre.
IndiGo Airlines, que posee el 64% del mercado doméstico de India y opera 2.300 vuelos diarios, se ve afectada por las nuevas normas de Límites de Tiempo de Servicio de Vuelo (FDTL) vigentes por completo desde el 1 de noviembre. Estas exigen 48 horas de descanso semanal tras siete días laborales consecutivos, un máximo de dos aterrizajes nocturnos por turno, no más de dos turnos nocturnos consecutivos, 24 horas de descanso tras vuelos largos y turnos nocturnos limitados de medianoche a las 6 a. m.
La falta de preparación para implementarlas causó una escasez repentina de tripulación, interrumpiendo las operaciones en medio del horario invernal que comenzó el 26 de octubre. El 5 de diciembre fue el peor día con más de 1.000 cancelaciones. Se suspendieron todos los despegues desde Delhi, se cancelaron todos los vuelos domésticos desde Chennai y se vieron afectadas las rutas Bengaluru-Delhi/Mumbai. Otros aeropuertos reportaron cancelaciones: 19 en Ahmedabad, 6 en Thiruvananthapuram y 102 en Kempegowda de Bengaluru.
Los pasajeros sufrieron grandes dificultades; en el aeropuerto de Chennai, personas con emergencias médicas y bodas quedaron varadas en medio de ira y confusión. Las tarifas aéreas se dispararon hasta 10 veces, como Delhi-Jaipur a 88.000 rupias y Kolkata-Mumbai a 90.000 rupias. Los billetes de otras aerolíneas también subieron.
El CEO Pieter Elbers dijo en un mensaje en vídeo: "Las medidas anteriores de los últimos días no han sido suficientes. Así que hoy hemos decidido reiniciar todos nuestros sistemas y horarios, lo que resulta en el mayor número de cancelaciones hasta ahora, pero es imperativo para mejoras progresivas a partir de mañana." Se disculpó y anticipó la normalidad entre el 10 y el 15 de diciembre. La DGCA concedió exenciones FDTL hasta el 10 de febrero y formó un comité de cuatro miembros para investigar deficiencias en supervisión y cumplimiento.
La crisis impulsó a Indian Railways a añadir 116 vagones a 37 trenes premium, mientras que la demanda de jets chárter aumentó cinco veces. El tiempo, fallos técnicos y congestión del tráfico aéreo agravaron los problemas.