Neue DGCA-Regeln haben IndiGo Airlines mit einem Mangel an Crewmitgliedern zurückgelassen, was zu Hunderten von Flugausfällen in den letzten vier Tagen führte. Am Freitag wurden über 1.000 Flüge gestrichen, was Passagiere zwang, bis zu 20 Stunden auf Flughäfen zu warten. Der CEO entschuldigte sich und erwartet die Rückkehr zu normalen Betriebsabläufen zwischen dem 10. und 15. Dezember.
IndiGo Airlines, die 64 % des indischen Inlandsmarkts hält und täglich 2.300 Flüge durchführt, leidet unter neuen Flight Duty Time Limitations (FDTL)-Regeln, die seit dem 1. November vollständig gelten. Diese schreiben 48 Stunden wöchentliche Ruhe nach sieben aufeinanderfolgenden Arbeitstagen, maximal zwei Nachtlandungen pro Dienst, nicht mehr als zwei aufeinanderfolgende Nachtschichten, 24 Stunden Ruhe nach Langstreckenflügen und Nachtschichten von Mitternacht bis 6 Uhr morgens vor.
Mangelnde Vorbereitung auf die Umsetzung führte zu einem plötzlichen Crewmangel, der den Betrieb während des Winterfahrplans, der am 26. Oktober begann, störte. Der 5. Dezember sah den schlimmsten Einfluss mit über 1.000 Ausfällen. Alle Abflüge aus Delhi wurden ausgesetzt, alle Inlandsflüge aus Chennai gestrichen und Strecken von Bengaluru nach Delhi/Mumbai betroffen. Andere Flughäfen meldeten Ausfälle: 19 in Ahmedabad, 6 in Thiruvananthapuram und 102 am Kempegowda in Bengaluru.
Passagiere litten erheblich; am Flughafen Chennai saßen Passagiere mit medizinischen Notfällen und Hochzeiten gestrandet inmitten von Wut und Verwirrung. Flugpreise stiegen bis zum Zehnfachen, z. B. Delhi-Jaipur auf 88.000 Rupien und Kolkata-Mumbai auf 90.000 Rupien. Auch Tickets anderer Airlines schossen in die Höhe.
CEO Pieter Elbers sagte in einer Videobotschaft: „Frühere Maßnahmen der letzten Tage haben sich als unzureichend erwiesen. Daher haben wir heute einen Neustart aller unserer Systeme und Zeitpläne beschlossen, was zu der bisher höchsten Anzahl an Ausfällen führt, aber unerlässlich für schrittweise Verbesserungen ab morgen ist.“ Er entschuldigte sich und prognostizierte Normalität zwischen dem 10. und 15. Dezember. Die DGCA erteilte FDTL-Ausnahmen bis zum 10. Februar und bildete einen Vierer-Ausschuss zur Untersuchung von Mängeln in Aufsicht und Einhaltung.
Die Krise veranlasste die Indian Railways, 116 Waggons zu 37 Premiumzügen hinzuzufügen, während die Nachfrage nach Charterjets fünffach stieg. Wetter, technische Probleme und Luftverkehrsstau verschärften die Lage.