नए डीजीसीए नियमों के कारण इंडिगो एयरलाइंस को क्रू सदस्यों की कमी का सामना करना पड़ा, जिससे पिछले चार दिनों में सैकड़ों उड़ानें रद्द हुईं। शुक्रवार को 1,000 से अधिक उड़ानें रद्द होने से हवाई यात्रियों को एयरपोर्ट्स पर 20 घंटे तक इंतजार करना पड़ा। कंपनी के सीईओ ने माफी मांगी और सामान्य स्थिति 10-15 दिसंबर तक बहाल होने की उम्मीद जताई।
इंडिगो एयरलाइंस, जो भारत में घरेलू उड़ानों का 64% बाजार हिस्सा रखती है और प्रतिदिन 2,300 उड़ानें संचालित करती है, नए फ्लाइट ड्यूटी टाइम लिमिटेशन (एफडीटीएल) नियमों के कारण गंभीर संकट में फंस गई। ये नियम 1 नवंबर से पूर्ण रूप से लागू हुए, जिसमें सात लगातार काम के दिनों के बाद 48 घंटे की साप्ताहिक छुट्टी, प्रति ड्यूटी अधिकतम दो नाइट लैंडिंग, लगातार दो से अधिक नाइट शिफ्ट न करने, लंबी उड़ानों के बाद 24 घंटे आराम और नाइट शिफ्ट को रात 12 बजे से सुबह 6 बजे तक सीमित करने जैसे प्रावधान शामिल हैं।
इन नियमों को लागू करने में तैयारी की कमी के कारण पायलट और क्रू की संख्या अचानक कम हो गई, जिससे विंटर शेड्यूल (26 अक्टूबर से शुरू) के साथ संचालन बाधित हो गया। 5 दिसंबर को सबसे बुरा प्रभाव पड़ा, जब 1,000 से अधिक उड़ानें रद्द हुईं। दिल्ली एयरपोर्ट से सभी प्रस्थान निलंबित कर दिए गए, चेन्नई से सभी घरेलू उड़ानें रद्द की गईं, जबकि बेंगलुरु से दिल्ली और मुंबई जाने वाली उड़ानें प्रभावित हुईं। अन्य हवाई अड्डों पर भी रद्दीकरण हुए: अहमदाबाद में 19, तिरुवनंतपुरम में 6, और बेंगलुरु के केम्पेगौड़ा में 102 उड़ानें रद्द।
यात्रियों को भारी परेशानी हुई; चेन्नई एयरपोर्ट पर चिकित्सा आपातकाल और शादियों जैसे जरूरी मामलों में फंसे लोग नाराज थे। हवाई टिकट की कीमतें 10 गुना बढ़ गईं, जैसे दिल्ली-जयपुर 88,000 रुपये और कोलकाता-मुंबई 90,000 रुपये तक। इंडिगो के अलावा अन्य एयरलाइंस की टिकटें भी महंगी हो गईं।
सीईओ पीटर एल्बर्स ने वीडियो संदेश में कहा, "पिछले कुछ दिनों के उपाय पर्याप्त नहीं साबित हुए। इसलिए हमने सिस्टम रीबूट किया, जिससे आज सबसे अधिक रद्दीकरण हुए, लेकिन कल से सुधार होगा।" उन्होंने यात्रियों से माफी मांगी और 10-15 दिसंबर तक सामान्यता की उम्मीद जताई। डीजीसीए ने एफडीटीएल नियमों पर फरवरी 10 तक छूट दी और चार सदस्यीय समिति गठित की, जो आंतरिक निगरानी और अनुपालन में कमियों की जांच करेगी।
इस संकट से रेलवे ने 37 प्रीमियम ट्रेनों में 116 अतिरिक्त कोच जोड़े, जबकि चार्टर जेट की मांग में पांच गुना वृद्धि हुई। मौसम, तकनीकी खराबी और हवाई यातायात भीड़ जैसे कारक समस्या बढ़ा रहे हैं।