La Administración Federal de Aviación reducirá el tráfico aéreo programado hasta en un 10% en 40 aeropuertos de alto volumen de EE.UU. a partir del viernes 7 de noviembre, citando tensiones en el personal de controladores de tráfico aéreo durante el cierre del gobierno, que ahora está en su día 37.
La FAA dijo el miércoles que recortará los volúmenes de vuelos en 40 mercados de "alto volumen" a partir del viernes para proteger la seguridad en medio de la fatiga de los controladores y la escasez de personal causada por el cierre federal que comenzó el 1 de octubre. El secretario de Transporte, Sean Duffy, confirmó el plan y lo describió como una reducción por fases que podría llegar al 10% si es necesario. El administrador de la FAA, Bryan Bedford, dijo que la agencia quería actuar antes de que las señales de alerta temprana se convirtieran en una crisis.
Bedford dijo a los reporteros que esta medida sigue a señales de una tensión creciente en los controladores no remunerados: "Reconocemos que los controladores han estado trabajando incansablemente durante las últimas cinco semanas con esta enorme carga sobre sus cabezas por la falta de compensación... estamos comenzando a ver evidencia de que la fatiga está empezando a acumularse en el sistema", dijo. Enfatizó que la seguridad sigue siendo la prioridad principal. Duffy llamó a los recortes una forma impulsada por datos para reducir la presión sobre las instalaciones mientras el cierre continúa.
La reducción se centrará inicialmente en 40 de los mercados más concurridos. Medios como CBS News y Associated Press publicaron la lista propuesta, que abarca de costa a costa e incluye Hartsfield‑Jackson Atlanta (ATL), Los Ángeles International (LAX), Chicago O’Hare (ORD), New York John F. Kennedy (JFK), Newark Liberty (EWR), Dallas‑Fort Worth (DFW) y Seattle‑Tacoma (SEA), entre otros. La FAA dijo que las restricciones permanecerán vigentes el tiempo necesario para mantener la seguridad durante el cierre.
Las principales aerolíneas comenzaron a ajustar sus horarios antes de la orden. Delta Air Lines dijo que cumpliría con la directiva de la FAA y el Departamento de Transporte y cancelaría alrededor de 170 vuelos el viernes, manteniendo la mayoría de los servicios internacionales de largo alcance. United Airlines dijo que recortaría aproximadamente el 4% de su horario desde el viernes hasta el domingo, menos de 200 vuelos por día, priorizando las rutas principales de hubs y de largo alcance. A partir del jueves, los medios informaron que cientos de vuelos de fin de semana ya habían sido cancelados en todo el sistema, con totales acercándose a 700 a medida que las aerolíneas recortaban horarios de manera preventiva.
Duffy, hablando en entrevistas de televisión el jueves por la mañana, dijo que eliminar alrededor del 10% de los vuelos de los mercados afectados tiene como objetivo aliviar los cuellos de botella y mejorar el rendimiento a tiempo, señalando restricciones de capacidad anteriores en Newark este año que, según funcionarios federales, estabilizaron las operaciones durante un período de fallos en el equipo y escasez de controladores. Sin embargo, advirtió que los retrasos aún podrían ocurrir dependiendo del personal día a día.
Los recortes llegan justo semanas antes del período de viajes de Acción de Gracias. Grupos de la industria y ejecutivos de aerolíneas han instado al Congreso a poner fin al cierre, advirtiendo que los controladores y oficiales de seguridad no remunerados, y el aumento del ausentismo, están tensionando el sistema. Aunque la administración y la industria aérea enfatizan que volar sigue siendo seguro, los funcionarios dicen que ralentizar el sistema es la forma responsable de preservar los márgenes de seguridad hasta que las presiones de personal se alivien.
Las recriminaciones políticas se intensificaron junto con los pasos operativos. Según el Daily Wire, una cuenta de Respuesta Rápida de la Casa Blanca en X publicó “Thank A Democrat” en respuesta a las cancelaciones; la administración ha utilizado un lenguaje similar en su sitio web para culpar a los demócratas del cierre. Los demócratas, por su parte, dicen que los republicanos deberían aceptar un acuerdo de financiamiento que aborde los problemas de subsidios de atención médica relacionados con el estancamiento.
A partir del jueves 6 de noviembre, el cierre había alcanzado el Día 37, ya el más largo registrado, aumentando las preocupaciones de que las reducciones de vuelos podrían expandirse o persistir si no se restaura la financiación. A los viajeros se les aconseja monitorear las aplicaciones y sitios web de las aerolíneas para opciones de rebooking, exenciones de tarifas y reembolsos donde corresponda.
