Administrasi Penerbangan Federal akan mengurangi lalu lintas udara terjadwal hingga 10% di 40 bandara AS bervolume tinggi mulai Jumat, 7 November, mengutip ketegangan staf pengawas lalu lintas udara selama pemadaman pemerintah, yang kini memasuki hari ke-37.
FAA mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka akan memangkas volume penerbangan di 40 pasar "bervolume tinggi" mulai Jumat untuk melindungi keselamatan di tengah kelelahan pengawas dan kekurangan staf yang disebabkan oleh pemadaman federal yang dimulai pada 1 Oktober. Menteri Transportasi Sean Duffy mengonfirmasi rencana tersebut dan menggambarkannya sebagai pengurangan bertahap yang bisa mencapai 10% jika diperlukan. Administrator FAA Bryan Bedford mengatakan bahwa badan tersebut ingin bertindak sebelum tanda peringatan awal berubah menjadi krisis.
Bedford memberi tahu wartawan bahwa langkah ini mengikuti tanda-tanda ketegangan yang meningkat pada pengawas yang tidak dibayar: "Kami menyadari bahwa pengawas telah bekerja dengan tekun selama lima minggu terakhir dengan beban besar di atas kepala mereka karena kurangnya kompensasi... kami mulai melihat beberapa bukti bahwa kelelahan mulai menumpuk di sistem," katanya. Ia menekankan bahwa keselamatan tetap menjadi prioritas utama. Duffy menyebut pemangkasan itu sebagai cara berbasis data untuk mengurangi tekanan pada fasilitas selama pemadaman berlanjut.
Pengurangan tersebut awalnya akan fokus pada 40 pasar tersibuk. Media seperti CBS News dan Associated Press menerbitkan daftar yang diusulkan, yang meliputi pantai ke pantai dan mencakup Hartsfield‑Jackson Atlanta (ATL), Los Angeles International (LAX), Chicago O’Hare (ORD), New York John F. Kennedy (JFK), Newark Liberty (EWR), Dallas‑Fort Worth (DFW), dan Seattle‑Tacoma (SEA), di antara yang lain. FAA mengatakan bahwa pembatasan tersebut akan tetap berlaku selama diperlukan untuk menjaga keselamatan selama pemadaman.
Maskapai utama mulai menyesuaikan jadwal sebelum perintah tersebut. Delta Air Lines mengatakan bahwa mereka akan mematuhi arahan FAA dan Departemen Transportasi dan membatalkan sekitar 170 penerbangan pada Jumat, sambil mempertahankan sebagian besar layanan internasional jarak jauh. United Airlines mengatakan bahwa mereka akan memangkas sekitar 4% dari jadwal mereka dari Jumat hingga Minggu—kurang dari 200 penerbangan per hari—memprioritaskan rute pusat utama dan jarak jauh. Per Kamis, media berita melaporkan ratusan penerbangan akhir pekan telah dibatalkan secara sistem luas, dengan total mendekati 700 saat maskapai memangkas jadwal secara preventif.
Duffy, berbicara dalam wawancara TV pagi Kamis, mengatakan bahwa mengeluarkan sekitar 10% penerbangan dari pasar yang terkena bertujuan untuk mengurangi kemacetan dan meningkatkan kinerja tepat waktu, mencatat pembatasan kapasitas sebelumnya di Newark tahun ini yang menurut pejabat federal menstabilkan operasi selama periode gangguan peralatan dan kekurangan pengawas. Namun, ia memperingatkan bahwa keterlambatan masih bisa terjadi tergantung pada staf harian.
Pemangkasan ini datang hanya beberapa minggu sebelum periode perjalanan Thanksgiving. Kelompok industri dan eksekutif maskapai telah mendesak Kongres untuk mengakhiri pemadaman, memperingatkan bahwa pengawas dan petugas keamanan yang tidak dibayar—dan absensi yang meningkat—sedang membebani sistem. Meskipun administrasi dan industri maskapai menekankan bahwa terbang tetap aman, pejabat mengatakan bahwa memperlambat sistem adalah cara yang bertanggung jawab untuk mempertahankan margin keselamatan hingga tekanan staf mereda.
Recriminasi politik meningkat seiring langkah operasional. Menurut Daily Wire, akun Respons Cepat Gedung Putih di X memposting “Thank A Democrat” sebagai respons terhadap pembatalan; administrasi telah menggunakan bahasa serupa di situs webnya untuk menyalahkan Demokrat atas pemadaman. Demokrat, untuk bagian mereka, mengatakan Republik harus menerima kesepakatan pendanaan yang menangani isu subsidi perawatan kesehatan terkait kebuntuan.
Per Kamis, 6 November, pemadaman telah mencapai Hari ke-37—sudah yang terpanjang dalam sejarah—meningkatkan kekhawatiran bahwa pengurangan penerbangan bisa meluas atau berlanjut jika pendanaan tidak dipulihkan. Penumpang disarankan untuk memantau aplikasi dan situs web maskapai untuk opsi pemesanan ulang, pembebasan biaya, dan pengembalian dana jika berlaku.
