Senator mendesak pengalokasi untuk menjaga pesawat ulang-alik Discovery di Smithsonian
Kelompok bipartisan senator AS telah menulis kepada pengalokasi kongres, mendesak mereka untuk memastikan Pesawat Ulang-alik Luar Angkasa Discovery tetap berada di Museum Udara dan Luar Angkasa Nasional Smithsonian. Surat tersebut menekankan peran pesawat ulang-alik dalam menginspirasi generasi mendatang. Hal ini muncul di tengah laporan tentang rencana relokasi potensial.
Pada 18 September 2025, sekelompok senator bipartisan mengirim surat kepada ketua dan anggota peringkat komite alokasi Senat dan Dewan Perwakilan. Surat tersebut secara khusus membahas kekhawatiran tentang masa depan Pesawat Ulang-alik Luar Angkasa Discovery, yang saat ini dipamerkan di Pusat Steven F. Udvar-Hazy Institusi Smithsonian di Chantilly, Virginia.
Para senator, termasuk Mark Warner dan Tim Kaine dari Virginia, bersama dengan yang lain dari negara bagian seperti Florida dan California, berargumen bahwa Discovery harus tetap di lokasinya saat ini. 'Pusat Steven F. Udvar-Hazy Smithsonian adalah rumah ideal untuk Discovery, di mana ia dapat terus menginspirasi jutaan pengunjung setiap tahun,' bunyi surat tersebut. Mereka menyoroti signifikansi historis pesawat ulang-alik tersebut, mencatat bahwa ia menyelesaikan 39 misi antara 1984 dan 2011, termasuk penerapan Teleskop Luar Angkasa Hubble dan misi servis.
Discovery tiba di Pusat Udvar-Hazy pada April 2012, digantung di atas lantai museum dalam lingkungan terkendali iklim. Fasilitas tersebut, bagian dari Museum Udara dan Luar Angkasa Nasional, menarik lebih dari 1,5 juta pengunjung setiap tahun dan berfungsi sebagai sumber daya pendidikan utama. Para senator menyatakan kekhawatiran atas diskusi terbaru tentang relokasi orbiter, mungkin untuk memberi jalan bagi pameran lain atau karena masalah pendanaan.
'MereLokasi Discovery akan menjadi pengkhianatan terhadap warisannya dan terhadap publik Amerika,' lanjut surat tersebut. Ia mendesak pengalokasi untuk memasukkan bahasa dalam rancangan undang-undang pendanaan mendatang yang melarang perpindahan pesawat ulang-alik dari Smithsonian. Upaya ini menekankan perdebatan berkelanjutan tentang pelestarian artefak luar angkasa di tengah kendala anggaran untuk program historis NASA.
Lokasi Pusat Udvar-Hazy di Virginia telah menjadikannya sumber kebanggaan bagi pembuat undang-undang setempat, yang mencatat manfaat ekonomi dari pariwisata. Tidak ada tujuan relokasi spesifik yang dikonfirmasi, tetapi intervensi senator bertujuan untuk mencegah rencana semacam itu. Tindakan ini mencerminkan minat kongres yang lebih luas dalam mempertahankan akses publik yang dapat dijangkau terhadap potongan ikonik sejarah luar angkasa AS.