Senadores instam apropriadores a manter o ônibus espacial Discovery no Smithsonian
Um grupo bipartidário de senadores dos EUA escreveu aos apropriadores do Congresso, instando-os a garantir que o Ônibus Espacial Discovery permaneça no Museu Nacional do Ar e do Espaço do Smithsonian. A carta enfatiza o papel do ônibus espacial em inspirar gerações futuras. Isso ocorre em meio a relatos de planos potenciais de realocação.
Em 18 de setembro de 2025, um grupo de senadores bipartidários enviou uma carta aos presidentes e membros de maior antiguidade dos comitês de apropriações do Senado e da Câmara. A carta aborda especificamente as preocupações sobre o futuro do Ônibus Espacial Discovery, atualmente exibido no Centro Steven F. Udvar-Hazy da Instituição Smithsonian em Chantilly, Virgínia.
Os senadores, incluindo Mark Warner e Tim Kaine da Virgínia, juntamente com outros de estados como Flórida e Califórnia, argumentam que o Discovery deve permanecer em sua localização atual. 'O Centro Steven F. Udvar-Hazy do Smithsonian é o lar ideal para o Discovery, onde ele pode continuar a inspirar milhões de visitantes a cada ano', afirma a carta. Eles destacam a importância histórica do ônibus espacial, observando que ele completou 39 missões entre 1984 e 2011, incluindo o lançamento do Telescópio Espacial Hubble e missões de manutenção.
O Discovery chegou ao Centro Udvar-Hazy em abril de 2012, suspenso acima do piso do museu em um ambiente com controle climático. A instalação, parte do Museu Nacional do Ar e do Espaço, atrai mais de 1,5 milhão de visitantes anualmente e serve como um recurso educacional chave. Os senadores expressam preocupação com discussões recentes sobre a realocação do orbitador, possivelmente para dar lugar a outras exposições ou devido a problemas de financiamento.
'Realocar o Discovery seria um desserviço ao seu legado e ao público americano', continua a carta. Ela pede aos apropriadores que incluam linguagem em projetos de lei de financiamento futuros que proíba qualquer movimentação do ônibus espacial do Smithsonian. Esse esforço ressalta debates em andamento sobre a preservação de artefatos espaciais em meio a restrições orçamentárias para os programas históricos da NASA.
A localização do Centro Udvar-Hazy na Virgínia o tornou um ponto de orgulho para os legisladores locais, que notam os benefícios econômicos do turismo. Nenhum destino específico de realocação foi confirmado, mas a intervenção dos senadores visa prevenir tais planos. Essa ação reflete um interesse congressional mais amplo em manter o acesso público acessível a peças icônicas da história espacial dos EUA.