Sebuah studi baru mengungkapkan bahwa kurang tidur menyebabkan otak melakukan proses pembersihannya saat terjaga, yang menyebabkan gangguan perhatian sementara. Peneliti menemukan bahwa aliran cairan serebrospinal terjadi tepat sebelum fokus hilang. Ini menjelaskan kesulitan berkonsentrasi setelah malam tidur yang buruk.
Kita semua tahu bahwa kurang tidur merusak konsentrasi, tetapi sebuah studi yang diterbitkan di Nature Neuroscience menjelaskan mengapa. Selama tidur normal, otak membilas cairan serebrospinal (CSF) melalui jaringannya untuk membersihkan limbah metabolik dan mencegah kerusakan pada sel otak. Ketika tidur tidak mencukupi, proses pembilasan ini bergeser ke saat terjaga, menyebabkan gangguan perhatian singkat.
Laura Lewis di Massachusetts Institute of Technology dan rekan-rekannya menguji ini dengan 26 peserta berusia 19 hingga 40 tahun. Pertama, kelompok tersebut mendapatkan tidur malam yang baik, merasa segar. Dua minggu kemudian, mereka dijaga tetap terjaga sepanjang malam di laboratorium. Keesokan paginya dalam kedua skenario, pemindaian MRI merekam aktivitas otak saat peserta menyelesaikan tugas: menekan tombol saat mendengar nada tertentu atau melihat tanda silang di layar berubah menjadi persegi, diulang puluhan kali selama 12 menit.
Seperti yang diharapkan, peserta yang kurang tidur gagal merespons jauh lebih sering, menunjukkan fokus yang lebih buruk. Analisis menunjukkan gangguan terjadi sekitar 2 detik sebelum CSF mengalir dari dasar otak, dengan cairan kembali sekitar 1 detik setelah perhatian pulih.
"Jika Anda memikirkan proses pembersihan otak seperti mesin cuci, Anda perlu memasukkan air lalu mengaduknya dan kemudian mengurasnya, dan kita berbicara tentang bagian pengadukan yang terjadi selama gangguan perhatian ini," kata Lewis.
Temuan menunjukkan bahwa otak mengkompensasi pembersihan malam yang terlewat dengan menyelinap memasukkan gelombang selama siang hari, dengan biaya konsentrasi. "Jika Anda tidak memiliki gelombang ini [aliran cairan] di malam hari karena Anda dijaga terjaga sepanjang malam, maka otak Anda mulai menyelinap memasukkannya selama siang hari, tapi itu datang dengan biaya perhatian," tambah Lewis. Mengapa ini merusak perhatian tidak jelas, tapi mengidentifikasi sirkuit otak yang terlibat bisa membantu mengurangi efek kognitif dari kurang tidur.