Penelitian baru memperingatkan bahwa bahkan jika umat manusia mencapai emisi bersih negatif dan mendinginkan planet, Samudra Selatan mungkin tiba-tiba melepaskan panas yang terkumpul, memulai kembali pemanasan. 'Eructasi' ini bisa bertahan setidaknya satu abad. Para ilmuwan menekankan perlunya pemotongan emisi cepat untuk meminimalkan risiko tersebut.
Samudra Selatan, yang mengelilingi Antartika, telah menyerap lebih dari 90 persen panas berlebih yang ditambahkan manusia ke atmosfer sejak Revolusi Industri, bersama dengan seperempat emisi CO2. Badan air luas ini menyimpan sekitar 80 persen kehangatan yang diserap oleh semua samudra, berkat arus yang mengangkut air lebih hangat ke selatan dan upwelling yang membawa air permukaan dingin untuk dipanaskan.
Studi pemodelan baru, diterbitkan pada 7 November 2025, mengeksplorasi skenario di mana kadar CO2 atmosfer berlipat ganda dari jumlah pra-Industri dengan meningkat 1 persen setiap tahun, kemudian menurun 0,1 persen setiap tahun melalui teknologi emisi negatif. Dalam kasus ini, suhu global awalnya turun saat atmosfer, daratan, dan samudra mendingin. Namun, permukaan Samudra Selatan menjadi lebih dingin dan asin dari pembentukan es laut baru—air laut yang membeku menolak garam, mengeratkan lapisan permukaan. Ketidakstabilan ini memungkinkan air dalam yang lebih hangat naik dalam proses yang disebut konveksi dalam, melepaskan panas tersimpan secara tiba-tiba.
"Pada titik tertentu, kolom air menjadi tidak stabil, dan itulah saat kita mengalami peristiwa konveksi dalam," jelas Svenja Frey, mahasiswa doktoral oseanografi di GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research Kiel di Jerman dan penulis bersama makalah tersebut.
'Eructasi' panas yang dihasilkan—seperti yang disebut oleh para ilmuwan—bisa mendorong laju pemanasan planet mirip dengan hari ini selama setidaknya satu abad, bahkan di bawah emisi bersih negatif. Meskipun menghilangkan CO2 masih menghasilkan penurunan suhu secara keseluruhan, temuan ini menyoroti ketidakpastian dalam respons Bumi terhadap manipulasi iklim.
"Ada ketidakpastian yang sangat besar dalam respons sistem Bumi terhadap emisi bersih negatif—kita tidak memahaminya dengan baik," kata Kirsten Zickfeld, ilmuwan iklim di Simon Fraser University yang tidak terlibat dalam studi tersebut. "Kita mungkin akan mengalami kejutan di sepanjang jalan, seperti yang ditunjukkan makalah ini."
Langit Samudra Selatan yang lebih jernih, tanpa polusi aerosol yang mendinginkan Hemisfer Utara dengan memantulkan sinar matahari, membuatnya sangat efektif dalam penyimpanan panas. Ric Williams, ilmuwan samudra dan iklim di University of Liverpool yang tidak terlibat dalam penelitian, mencatat, "Melakukan emisi negatif dan mengurangi beban karbon kita di atmosfer adalah hal yang baik. Saya hanya akan menambahkan bahwa, daripada melakukan emisi negatif, lebih baik tidak melakukan emisi positif sejak awal."
Model ini bukan prediksi tetapi langkah menuju pemahaman dinamika samudra dalam skenario pendinginan. Ini menekankan urgensi pemangkasan emisi sekarang untuk membatasi panas yang disimpan di lautan.