تحذر بحث جديد من أن المحيط الجنوبي قد يطلق فجأة حرارته المتراكمة، مما يعيد تشغيل الاحترار، حتى لو حققت البشرية انبعاثات صافية سلبية وتبريد الكوكب. قد يستمر هذا 'النفث' لمدة قرن على الأقل. يؤكد العلماء على الحاجة إلى خفض الانبعاثات بسرعة لتقليل مثل هذه المخاطر.
لقد امتص المحيط الجنوبي، الذي يحيط بقارة أنتاركتيكا، أكثر من 90 في المائة من الحرارة الزائدة التي أضافها البشر إلى الغلاف الجوي منذ الثورة الصناعية، بالإضافة إلى ربع انبعاثات ثاني أكسيد الكربون. يحتوي هذا الجسم المائي الشاسع على حوالي 80 في المائة من الدفء الذي امتصته جميع المحيطات، بفضل التيارات التي تنقل المياه الأكثر دفئًا جنوبًا والتدفق الصاعد الذي يجلب المياه السطحية الباردة لتسخينها.
يستكشف دراسة نمذجة جديدة، نشرت في 7 نوفمبر 2025، سيناريو حيث يتضاعف مستوى ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي إلى ضعف الكميات ما قبل الصناعية عن طريق الزيادة بنسبة 1 في المائة سنويًا، ثم ينخفض بنسبة 0.1 في المائة كل عام من خلال تقنيات الانبعاثات السلبية. في هذه الحالة، تنخفض درجات الحرارة العالمية في البداية مع تبريد الغلاف الجوي والأرض والمحيطات. ومع ذلك، يصبح سطح المحيط الجنوبي أكثر برودة وملوحة بسبب تشكل جليد بحري جديد—فإن تجميد مياه البحر يرفض الملح، مما يزيد من كثافة الطبقة السطحية. تسمح هذه عدم الاستقرار بصعود المياه العميقة الأكثر دفئًا في عملية تُدعى الاقتران العميق، مما يطلق الحرارة المخزنة فجأة.
"في مرحلة ما، تصبح عمود المياه غير مستقر، وهذا هو الوقت الذي يحدث فيه حدث الاقتران العميق"، شرحت سفنيا فراي، طالبة دكتوراه في علم المحيطات في مركز جيومار هيلمholtz لأبحاث المحيط في كيل بألمانيا ومؤلفة مشاركة في الورقة.
قد يدفع 'النفث' الحراري الناتج—كما سمّاه العلماء—معدلات الاحترار الكوكبي المشابهة لليوم لمدة قرن على الأقل، حتى تحت الانبعاثات الصافية السلبية. بينما لا يزال إزالة ثاني أكسيد الكربون يؤدي إلى انخفاض في درجة الحرارة بشكل عام، إلا أن النتائج تبرز عدم اليقين في استجابة الأرض للتلاعب المناخي.
"هناك عدم يقين كبير جدًا في استجابة نظام الأرض للانبعاثات الصافية السلبية—لا نفهم ذلك جيدًا"، قالت كيرستن زيكفيلد، عالمة مناخ في جامعة سيمون فريزر التي لم تشارك في الدراسة. "قد نواجه بالتأكيد مفاجآت في الطريق، كما يظهر هذا الورقة."
تجعل سماء المحيط الجنوبي الأكثر صفاءً، التي تفتقر إلى تلوث الجسيمات الدقيقة الذي يبرد نصف الكرة الشمالي عن طريق عكس ضوء الشمس، منه فعالاً بشكل خاص في تخزين الحرارة. أشار ريك ويليامز، عالم محيطات ومناخ في جامعة ليفربول الذي لم يشارك في البحث: "إجراء الانبعاثات السلبية وتقليل حملنا الكربوني في الغلاف الجوي أمر جيد. سأضيف فقط أنه، بدلاً من إجراء الانبعاثات السلبية، من الأفضل عدم القيام بالانبعاثات الإيجابية في المقام الأول."
هذا النموذج ليس تنبؤًا بل خطوة نحو فهم ديناميكيات المحيط في سيناريوهات التبريد. يؤكد على الإلحاح في خفض الانبعاثات الآن للحد من الحرارة المخزنة في البحار.