Pittsburgh Steelers harus memutuskan sebelum 1 Maret apakah akan menggunakan opsi tim pada kontrak pelatih kepala Mike Tomlin untuk musim 2027. Hal ini muncul di tengah laporan bahwa tim tidak berencana memecatnya setelah musim ini, tetapi menolak opsi bisa menyebabkan tahun 'lame-duck' pada 2026. Situasi ini menimbulkan pertanyaan tentang arah masa depan waralaba, terutama dengan modal draft yang signifikan tersedia.
Pittsburgh Steelers sedang menavigasi keputusan kontrak kunci mengenai pelatih kepala Mike Tomlin. Menurut Adam Schefter dari ESPN, perpanjangan tiga tahun Tomlin, yang ditandatangani pada 10 Juni 2024 dan bernilai sekitar 50 juta dolar, mencakup opsi tim untuk 2027 yang harus diputuskan sebelum 1 Maret. Setelah musim ini, kontrak akan memiliki dua tahun tersisa: 2026 dan tahun opsional 2027.
Schefter melaporkan bahwa Steelers tidak berniat memecat Tomlin setelah kampanye mengecewakan 6-6. Namun, penjadwalan opsi menciptakan tantangan. "Jika Steelers menolak mengambil opsi Tomlin, mereka akan membiarkan pelatih kepala mereka memasuki tahun terakhir kontraknya musim depan, yang biasanya tidak disukai tim," tulis Schefter. "Dan jika tidak ada pihak yang berkomitmen satu sama lain setelah 2026, itu akan membuka berbagai pilihan."
Keputusan ini bertepatan dengan persiapan tim untuk draft 2026 yang krusial, di mana mereka memiliki 12 pilihan yang diproyeksikan, termasuk lima di 100 besar. Steelers telah menumpuk modal draft dengan tidak menandatangani banyak agen bebas kompensasi, membiarkan agen bebas mereka sendiri pergi, dan menukar penerima lebar George Pickens ke Cowboys. Musim lame-duck untuk Tomlin bisa mengganggu keselarasan pada langkah-langkah kritis, seperti mendraft quarterback waralaba.
Analis Ross McCorkle menyarankan bahwa opsi tersebut bisa memicu pemisahan mutual segera setelah musim berakhir awal Januari, mungkin melalui pertukaran, mundur, atau keluar yang dinegosiasikan. Steelers menghadapi Baltimore Ravens akhir pekan ini, dengan kesempatan bersaing untuk gelar AFC North, tetapi berita kontrak menambah gangguan.