Os Pittsburgh Steelers devem decidir até 1 de março se exercerão a opção da equipe no contrato do técnico principal Mike Tomlin para a temporada de 2027. Isso surge em meio a relatos de que o time não planeja demiti-lo após a temporada atual, mas recusar a opção pode levar a um ano de 'lame-duck' em 2026. A situação levanta questões sobre o rumo futuro da franquia, especialmente com capital significativo de draft disponível.
Os Pittsburgh Steelers estão lidando com uma decisão contratual chave em relação ao técnico principal Mike Tomlin. De acordo com Adam Schefter, da ESPN, a extensão de três anos de Tomlin, assinada em 10 de junho de 2024 e no valor de cerca de US$ 50 milhões, inclui uma opção da equipe para 2027 que deve ser decidida até 1 de março. Após esta temporada, o contrato terá dois anos restantes: 2026 e o ano opcional de 2027.
Schefter relatou que os Steelers não pretendem demitir Tomlin após uma campanha decepcionante de 6-6. No entanto, o timing da opção cria desafios. "Se os Steelers recusarem ativar a opção de Tomlin, eles estariam permitindo que seu técnico entre no último ano de seu contrato na próxima temporada, algo que as equipes geralmente preferem evitar", escreveu Schefter. "E se nenhuma das partes tiver compromisso uma com a outra além de 2026, isso abriria uma série de opções."
Essa decisão coincide com os preparativos da equipe para um draft pivotal em 2026, onde detêm 12 seleções projetadas, incluindo cinco no top 100. Os Steelers acumularam capital de draft ao não assinar muitos agentes livres compensatórios, deixar os seus saírem e trocar o wide receiver George Pickens para os Cowboys. Um ano lame-duck para Tomlin poderia perturbar o alinhamento em movimentos críticos, como draftar um quarterback da franquia.
O analista Ross McCorkle sugere que a opção poderia levar a uma separação mútua logo após o fim da temporada no início de janeiro, possivelmente via troca, renúncia ou saída negociada. Os Steelers enfrentam os Baltimore Ravens neste fim de semana, com chance de disputar o título da AFC North, mas as notícias do contrato adicionam distrações.