Pittsburgh Steelers måste besluta senast 1 mars om de ska utöva lagets option på huvudtränaren Mike Tomlins kontrakt för säsongen 2027. Detta kommer mitt i rapporter om att laget inte planerar att sparka honom efter innevarande säsong, men att tacka nej till optionen kan leda till ett lame-duck-år 2026. Situationen väcker frågor om franchisens framtid, särskilt med betydande draftkapital tillgängligt.
Pittsburgh Steelers hanterar ett viktigt kontraktbeslut gällande huvudtränaren Mike Tomlin. Enligt ESPN:s Adam Schefter inkluderar Tomlins treåriga förlängning, signerad 10 juni 2024 och värd cirka 50 miljoner dollar, en lagoption för 2027 som måste beslutas senast 1 mars. Efter denna säsong återstår två år på kontraktet: 2026 och det optionella 2027.
Schefter rapporterade att Steelers inte tänker sparka Tomlin efter en besvikande 6-6-säsong. Timingen för optionen skapar dock utmaningar. "Om Steelers tackar nej till Tomlins option skulle de låta sin huvudtränare gå in i kontraktets sista år nästa säsong, något lag vanligtvis undviker," skrev Schefter. "Och om ingen part har åtaganden gentemot varandra bortom 2026 öppnar det för en rad alternativ."
Beslutet sammanfaller med lagets förberedelser inför en avgörande 2026-draft, där de har 12 förväntade val, inklusive fem inom topp 100. Steelers har samlat draftkapital genom att inte signa många kompensations-FSA, släppa sina egna och tradat wide receiver George Pickens till Cowboys. Ett lame-duck-år för Tomlin kan störa samstämmighet kring kritiska drag, som att drafta en franchise-quarterback.
Analytikern Ross McCorkle föreslår att optionen kan leda till en ömsesidig separation strax efter säsongens slut i början av januari, potentiellt via trade, avgång eller förhandlad exit. Steelers möter Baltimore Ravens i helgen med chans att slåss om AFC North-titeln, men kontraktsnyheten tillför distraktioner.