يجب على بيتسبرغ ستيلرز اتخاذ قرار بحلول 1 مارس بشأن ممارسة خيار الفريق في عقد المدرب الرئيسي مايك توملين لموسم 2027. يأتي هذا وسط تقارير تفيد بأن الفريق لا ينوي فصله بعد الموسم الحالي، لكن رفض الخيار قد يؤدي إلى عام 'بطة عرجاء' في 2026. تثير الوضعية تساؤلات حول اتجاه النادي المستقبلي، خاصة مع توافر رأس مال مسودة كبير.
بيتسبرغ ستيلرز يتعاملون مع قرار عقدي رئيسي بشأن المدرب الرئيسي مايك توملين. وفقاً لآدم شيفتر من ESPN، فإن التمديد لثلاث سنوات الذي وقعه توملين في 10 يونيو 2024، والذي يبلغ قيمته حوالي 50 مليون دولار، يشمل خياراً للفريق لعام 2027 يجب البت فيه بحلول 1 مارس. بعد هذا الموسم، سيكون للعقد عامان متبقيان: 2026 والعام الاختياري 2027.
أفاد شيفتر بأن ستيلرز لا ينوون فصل توملين بعد حملة مخيبة بنتيجة 6-6. ومع ذلك، يخلق توقيت الخيار تحديات. "إذا رفض ستيلرز رفع خيار توملين، فسيكونون يسمحون لمدربهم الرئيسي بدخول العام الأخير من عقده في الموسم المقبل، وهو أمر تفضل الفرق عادة تجنبه"، كتب شيفتر. "وفإذا لم يكن لأي من الطرفين التزام بالآخر بعد 2026، فسيفتح ذلك مجموعة كاملة من الخيارات".
يتوافق هذا القرار مع استعدادات الفريق لمسودة حاسمة في 2026، حيث يحتوزون على 12 اختياراً متوقعاً، بما في ذلك خمسة في أفضل 100. لقد تراكم ستيلرز رأس المال في المسودة بعدم توقيع العديد من الوكلاء الحرين التعويضيين، وإطلاق سراح لاعبهم الخاصين، وتداول اللاعب جورج بيكنز إلى كاوبويز. قد يعطل عام 'بطة عرجاء' لتوملين التوافق على التحركات الحرجة، مثل مسودة حارس مرمى للنادي.
يقترح المحلل روس ماكوركل أن الخيار قد يدفع إلى انفصال متبادل قريباً بعد انتهاء الموسم في أوائل يناير، ربما عبر صفقة أو تنحي أو خروج متفاوض عليه. يواجه ستيلرز بالتيمور رافنز هذا الأسبوع، مع فرصة للتنافس على لقب AFC North، لكن أخبار العقد تضيف إلى التشتت.