Pittsburgh Steelers melakukan perubahan signifikan pada daftar pemain mereka pada 2 Desember 2025, dengan saling setuju berpisah dari cornerback veteran Darius Slay setelah 10 pertandingan dan mengklaim wide receiver Adam Thielen dari waivers milik Minnesota Vikings. Tim juga menandatangani cornerback Asante Samuel Jr. dari practice squad mereka untuk mengisi posisi Slay. Perubahan ini datang saat Steelers 6-6 bersiap menghadapi pertandingan krusial AFC North melawan Baltimore Ravens.
Pada 2 Desember 2025, Pittsburgh Steelers mengumumkan bahwa mereka telah saling setuju berpisah dengan cornerback enam kali Pro Bowl Darius Slay, yang telah menandatangani kontrak satu tahun senilai $10 juta sepenuhnya dijamin pada Maret. Slay, yang akan berusia 35 tahun pada 1 Januari, tampil dalam 10 pertandingan dengan sembilan kali starter musim ini, mencatat 36 tekel, tiga putus umpan, dan satu pemulihan fumble. Namun, cedera dan performa inkonsisten menyebabkan ia kehilangan posisi starter ke James Pierre sebelum kekalahan Pekan 12 dari Chicago Bears. Slay mengalami gegar otak di Pekan 10 melawan Chargers, absen Pekan 11, bermain 20 snap sebagai cadangan di Pekan 12 setelah cedera pinggul Joey Porter Jr., dan menjadi skarat sehat dalam kekalahan 26-7 Pekan 13 dari Buffalo Bills.
Pelatih kepala Mike Tomlin menjelaskan bahwa ketidakaktifan Slay melawan Buffalo adalah untuk mengevaluasi Asante Samuel Jr., mantan pilihan ronde kedua yang bergabung dengan practice squad bulan lalu. Samuel debut untuk Steelers dalam pertandingan itu, bermain 28 snap dan mendapat nilai PFF 70.1 sementara Pierre absen karena gegar otak. Dalam langkah terkait, Steelers menandatangani Samuel ke daftar aktif. Pemain berusia 29 tahun itu memiliki 51 pertandingan karir dengan 47 starter, 179 tekel, enam intersepsi, dan 37 umpan dihentikan, terutama dari masa di Los Angeles Chargers.
Secara bersamaan, Pittsburgh mengklaim wide receiver berusia 35 tahun Adam Thielen dari waivers setelah Vikings mengabulkan permintaan pelepasannya. Thielen, dua kali seleksi Pro Bowl di musim NFL ke-12 dan terakhirnya, hanya menangkap delapan umpan untuk 69 yard dalam 11 pertandingan dengan Minnesota tahun ini dan menjadi skarat sehat dalam kekalahan 26-0 Pekan 13 dari Seattle Seahawks. Mantan agen bebas tak didraft yang menghabiskan 2013-2022 dengan Vikings, Thielen berada di peringkat keempat resepsi waralaba (542), kelima yard penerimaan (6.751), dan ketiga touchdown (55). Musim 1.000 yard terakhirnya datang di 2023 dengan Carolina Panthers (103 resepsi, 1.014 yard, empat touchdown). Thielen bergabung dengan korps penerima yang dipimpin DK Metcalf, satu-satunya Steeler di atas 300 yard penerimaan musim ini, dan akan berpasangan dengan quarterback Aaron Rodgers, yang bersaing dengannya di NFC North selama satu dekade.
Pergerakan ini mengatasi sekunder yang memulai musim dengan Slay, cornerback tujuh Pro Bowl Jalen Ramsey, dan Porter Jr. di corner, ditambah safety Juan Thornhill dan DeShon Elliott. Penyesuaian termasuk Ramsey pindah ke free safety setelah pembebasan Thornhill, Brandin Echols starter di corner, dan Kyle Dugger menggantikan Elliott yang cedera di strong safety setelah perdagangannya pada 31 Oktober dari New England Patriots. Pertahanan umpan Pittsburgh berada di peringkat 28 NFL dalam yard umpan yang diizinkan dan menghadapi quarterback Ravens Lamar Jackson pada Minggu, yang menyelesaikan di bawah 60% umpan dengan satu touchdown dan tiga intersepsi dalam empat pertandingan terakhirnya.
Steelers 6-6 memiliki peluang 44,8% menang AFC North dan 45,1% ke playoff, imbang dengan Ravens 6-6 yang punya keunggulan tiebreaker, sementara Bengals 4-8 mengintai di belakang.
