Pittsburgh Steelers gjorde stora förändringar i laguppställningen den 2 december 2025 genom att gemensamt gå skilda vägar med veteranen cornerbacken Darius Slay efter 10 matcher och hämta wide receivern Adam Thielen från waivers hos Minnesota Vikings. Laget signerade även cornerbacken Asante Samuel Jr. från sin practice squad för att fylla Slays plats. Dessa ändringar kommer inför att 6-6 Steelers förbereder sig för en avgörande AFC North-match mot Baltimore Ravens.
Den 2 december 2025 meddelade Pittsburgh Steelers att de gemensamt gått skilda vägar med sexfaldige Pro Bowl-cornerbacken Darius Slay, som skrivit på ett ettårigt kontrakt värt 10 miljoner dollar fullt garanterat i mars. Slay, som fyller 35 år den 1 januari, har spelat i 10 matcher med nio starter denna säsong och noterat 36 tacklings, tre passbrytningar och en fumbleåtervinning. Skador och ojämna prestationer ledde dock till att han förlorade sin startplats till James Pierre inför förlusten i vecka 12 mot Chicago Bears. Slay drabbades av hjärnskakning i vecka 10 mot Chargers, missade vecka 11, spelade 20 snaps som backup i vecka 12 efter Joey Porter Jr:s höftskada och var en friskrivning i 26-7-förlusten i vecka 13 mot Buffalo Bills.
Huvudtränaren Mike Tomlin förklarade att Slays frånvaro mot Buffalo var för att utvärdera Asante Samuel Jr., en före detta andrarundval som anslöt till practice squad förra månaden. Samuel gjorde Steelers-debut i den matchen, spelade 28 snaps och fick PFF-betyg 70.1 medan Pierre var borta med hjärnskakning. I en motsvarande rörelse signerade Steelers Samuel till den aktiva truppen. 29-åringen har 51 karriärmatcher med 47 starter, 179 tacklings, sex interceptions och 37 försvarade pass, främst från tiden i Los Angeles Chargers.
Samtidigt hämtade Pittsburgh den 35-årige wide receivern Adam Thielen från waivers efter att Vikings beviljat hans begäran om frigivning. Thielen, tvåfaldig Pro Bowl-val i sin 12:e och sista NFL-säsong, fångade bara åtta passningar för 69 yards på 11 matcher med Minnesota i år och var en friskrivning i deras 26-0-förlust i vecka 13 mot Seattle Seahawks. Som före detta undrafted free agent som spenderade 2013-2022 med Vikings rankas Thielen fyra i franchisens mottagningar (542), femma i receiving yards (6 751) och trea i touchdowns (55). Hans senaste 1 000-yards-säsong kom 2023 med Carolina Panthers (103 mottagningar, 1 014 yards, fyra touchdowns). Thielen ansluter till en receiving corps ledd av DK Metcalf, den ende Steelern över 300 receiving yards denna säsong, och kommer att para ihop med quarterbacken Aaron Rodgers, som han tävlade mot i NFC North i ett decennium.
Dessa rörelser adresserar en sekundär som startade säsongen med Slay, sjufaldige Pro Bowl-cornerbacken Jalen Ramsey och Porter Jr. på hörnen, plus safties Juan Thornhill och DeShon Elliott. Anpassningar inkluderar Ramsey som flyttas till free safety efter Thornhills frigivning, Brandin Echols som starter på corner och Kyle Dugger som ersätter den skadade Elliott på strong safety efter hans trade den 31 oktober från New England Patriots. Pittsburghs passförsvar rankas 28:a i NFL i tillåtna passing yards och ställs mot Ravens-quarterback Lamar Jackson på söndag, som har under 60 % fullträffar med en touchdown och tre interceptions på sina fyra senaste matcher.
6-6 Steelers har 44,8 % chans att vinna AFC North och 45,1 % att nå slutspelet, knutet med 6-6 Ravens som har tiebreakern, medan 4-8 Bengals lurar bakom.
