Uji klinis besar telah menunjukkan bahwa infus sel punca mesenkimal dari darah tali pusat segera setelah serangan jantung pertama mengurangi risiko berkembang menjadi gagal jantung hampir 60 persen selama tiga tahun. Pengobatan, yang diberikan dalam tiga hingga tujuh hari, juga meningkatkan fungsi pemompaan jantung dibandingkan perawatan standar. Peneliti dari Universitas Shiraz di Iran memimpin studi tersebut, memberikan bukti kuat untuk potensi regeneratif sel punca.
Serangan jantung menyebabkan kerusakan permanen pada otot jantung, sering kali menyebabkan gagal jantung, di mana jantung tidak dapat memompa darah yang cukup. Tidak ada pengobatan saat ini yang memulihkan fungsi di luar transplantasi atau pompa. Terapi sel punca telah dieksplorasi sebagai opsi regeneratif, meskipun studi sebelumnya menghasilkan hasil campuran. Uji coba tahun 2020 dengan 375 peserta menggunakan sel punca dari sumsum tulang tidak mengurangi risiko kematian lebih dari perawatan standar, yang mencakup obat-obatan untuk tekanan darah, gumpalan, dan kolesterol, ditambah rehabilitasi.
Dalam uji coba terbaru, Armin Attar di Universitas Shiraz dan rekan-rekannya menggunakan sel punca mesenkimal, yang dapat menjadi sel struktural seperti tulang rawan dan lemak, dan melepaskan molekul anti-inflamasi untuk membantu regenerasi. Mereka mendapatkan sel dari darah tali pusat untuk persiapan cepat—tidak seperti sel dari pasien, yang memerlukan satu bulan untuk dikultur—dan menginfusnya ke 136 pasien berusia 18 hingga 65 tahun dalam tiga hingga tujuh hari setelah serangan jantung pertama mereka. Kelompok kontrol berisi 260 pasien menerima perawatan standar.
Setelah tiga tahun, kelompok sel punca 57 persen lebih kecil kemungkinannya mengalami gagal jantung dan 78 persen lebih kecil kemungkinannya dirawat inap karenanya. Mereka juga menunjukkan peningkatan signifikan dalam kemampuan memompa darah jantung, menunjukkan regenerasi jaringan. Terapi tersebut tidak mengurangi risiko kematian secara keseluruhan selama studi.
"Ini adalah langkah maju yang besar," kata Attar. Hina Chaudhry di Icahn School of Medicine at Mount Sinai mencatat pentingnya pengurangan rawat inap, karena gagal jantung memimpin rawat inap di AS. Namun, 80 persen peserta adalah pria, dan semuanya relatif muda; wanita, yang menghadapi risiko gagal jantung lebih tinggi pasca-serangan, dan pasien yang lebih tua mungkin merespons berbeda, meskipun analisis gender tidak menunjukkan perbedaan hasil.
Hasilnya, yang diterbitkan di The BMJ (DOI: 10.1136/bmj-2024-083382), memperkuat bukti untuk sel punca dalam perbaikan jantung tetapi tidak sepenuhnya menyembuhkan jantung. "Tidak ada obat atau terapi di planet ini yang menggantikan sel otot jantung yang hilang itu," kata Chaudhry, menambahkan bahwa penelitian semacam itu memajukan pemahaman tentang regenerasi jantung.