Peneliti dari Universitas George Mason telah meninjau bukti yang menunjukkan bahwa insektisida neonicotinoid, pestisida yang paling banyak digunakan di dunia, dapat membahayakan kesehatan reproduksi pria. Berdasarkan 21 studi hewan, tinjauan tersebut menemukan hubungan konsisten dengan penurunan kualitas sperma, gangguan hormon, dan kerusakan testis. Temuan ini menyoroti kebutuhan studi manusia lebih lanjut di tengah paparan luas melalui makanan.
Tinjauan komprehensif yang dilakukan oleh peneliti Universitas George Mason, mencakup studi dari 2005 hingga 2025, menunjukkan bahwa pestisida neonicotinoid—yang umum dikenal sebagai neonik—menimbulkan risiko potensial terhadap kesehatan reproduksi pria. Dipimpin oleh alumni Sumaiya Safia Irfan dan mahasiswa Veronica Sanchez, analisis tersebut memeriksa 21 studi eksperimental hewan, terutama pada tikus, yang mengungkapkan bukti konsisten kerusakan akibat paparan.
"Kami menyimpulkan bahwa paparan terhadap bahan kimia ini dapat menurunkan kualitas sperma, mengganggu hormon, dan merusak jaringan testis," kata Irfan, penulis pertama studi dan lulusan master kesehatan masyarakat di epidemiologi dari George Mason.
Neonik, kelas insektisida yang paling banyak digunakan di seluruh dunia, diaplikasikan pada tanaman dan diserap ke dalam tanah, air, dan jaringan tanaman, yang menyebabkan residu pada makanan yang dikonsumsi. Semua studi yang ditinjau melaporkan dampak negatif pada kualitas sperma pada tikus jantan dan mencit. "Banyak individu mungkin tidak menyadari bahwa residu insektisida pada makanan bisa menjadi faktor penyebab infertilitas," catat Sanchez, mahasiswa master sains kimia dan asisten peneliti di Pusat Proteomik Terapan dan Kedokteran Molekuler George Mason.
Meskipun data hewan memberikan wawasan, efek pada manusia masih tidak pasti, yang mendorong seruan untuk penelitian lebih lanjut. "Temuan ini membenarkan jeda untuk refleksi, karena tingkat efek neonik pada kesehatan manusia belum sepenuhnya dipahami," kata Sanchez, yang akan lulus pada musim gugur 2025. "Perlu penelitian lebih lanjut tentang efek neonik pada manusia agar kita bisa mulai membahas strategi mitigasi."
Melissa Perry, Dekan Fakultas Kesehatan Masyarakat dan penulis kontributor, menambahkan, "Penggunaan insektisida neonicotinoid dalam pertanian AS telah tumbuh secara signifikan selama dekade terakhir, sehingga kami tahu paparan terjadi secara rutin bagi banyak orang. Kami perlu menentukan secara meyakinkan bagaimana ini memengaruhi anggota masyarakat Amerika."
Untuk mengurangi paparan, para ahli merekomendasikan mencuci hasil panen secara menyeluruh, meskipun pestisida sistemik seperti neonik sulit dihilangkan sepenuhnya. "Cara terbaik adalah sadar akan apa yang dibeli dan berbelanja secara bertanggung jawab," saran Irfan.
Studi tersebut, berjudul "Risiko Reproduksi Neonicotinoid: Tinjauan Studi Tikus Jantan," diterbitkan dalam edisi Desember 2025 dari Environmental Research (DOI: 10.1016/j.envres.2025.122903). Penulis kontributor termasuk Michael Bloom, Helen Chin, Jenna Krall, Anna Pollack dari Fakultas Kesehatan Masyarakat, dan Virginia Espina serta Lance Liotta dari Fakultas Sains.