ジョージ・メイソン大学の研究者らが、ネオニコチノイド系殺虫剤が世界で最も広く使用されている農薬であり、男性の生殖健康を害する可能性があるという証拠をレビューした。21件の動物研究に基づき、このレビューでは精子品質の低下、ホルモン障害、精巣損傷との一貫した関連が発見された。この発見は、食品を通じた広範な曝露の中でさらなる人間研究の必要性を強調している。
ジョージ・メイソン大学の研究者らによる包括的なレビューは、2005年から2025年までの研究を対象とし、ネオニコチノイド系農薬——一般にネオニクスと呼ばれる——が男性の生殖健康に潜在的なリスクを及ぼすことを示しています。卒業生のSumaiya Safia Irfan氏と学生のVeronica Sanchez氏が主導した分析では、主にげっ歯類を対象とした21件の実験動物研究を検討し、曝露による一貫した害の証拠を明らかにしました。
「これらの化学物質への曝露が精子品質を低下させ、ホルモンを乱し、精巣組織を損傷させる可能性があると結論づけました」と、研究の第一著者でジョージ・メイソン大学の公衆衛生学修士（疫学）卒業生であるIrfan氏は述べました。
ネオニクスは世界で最も広範に使用される殺虫剤のクラスで、作物に適用され土壌、水、植物組織に吸収され、消費される食品に残留物が残ります。レビューされたすべての研究で、オスラットとマウスの精子品質に悪影響が報告されました。「多くの人々が、食品に残る殺虫剤の残留物が不妊の要因となり得ることに気づいていないかもしれません」と、化学科学修士課程の学生でジョージ・メイソン応用プロテオミクス・分子医学センターの研究アシスタントであるSanchez氏は指摘しました。
動物データは洞察を提供しますが、人間への影響は不確かであり、さらなる研究の呼びかけを引き起こしています。「これらの発見は、人間の健康に対するネオニクスの影響の程度がまだ完全に理解されていないため、熟考の余地を残します」と、2025年秋に卒業予定のSanchez氏は述べました。「人間に対するネオニクスの影響についてのさらなる研究が必要で、それにより緩和策を議論し始められます。」
公衆衛生学部長で寄稿著者のMelissa Perry氏は、「米国農業におけるネオニコチノイド系殺虫剤の使用は過去10年間で大幅に増加しており、多くの人々が日常的に曝露を受けていることを知っています。アメリカ国民にこれがどのように影響するかを明確に決定する必要があります」と付け加えました。
曝露を減らすため、専門家は農産物を徹底的に洗うことを推奨していますが、ネオニクスのような全身性農薬は完全に除去するのが難しいです。「購入するものを意識し、責任ある買い物をすることが最善です」とIrfan氏は助言しました。
「ネオニコチノイドの生殖リスク：オスげっ歯類研究のレビュー」と題されたこの研究は、Environmental Researchの2025年12月号に掲載されました（DOI: 10.1016/j.envres.2025.122903）。寄稿著者には、公衆衛生学部のMichael Bloom、Helen Chin、Jenna Krall、Anna Pollack、および科学学部のVirginia Espina、Lance Liottaが含まれます。