Pesquisadores da Universidade George Mason revisaram evidências sugerindo que inseticidas neonicotinoides, os pesticidas mais amplamente utilizados no mundo, podem prejudicar a saúde reprodutiva masculina. Com base em 21 estudos em animais, a revisão encontrou ligações consistentes com redução da qualidade do esperma, disrupção hormonal e dano testicular. Os achados destacam a necessidade de mais estudos em humanos em meio à exposição generalizada por meio de alimentos.
Uma revisão abrangente conduzida por pesquisadores da Universidade George Mason, abrangendo estudos de 2005 a 2025, indica que pesticidas neonicotinoides — comumente conhecidos como neonics — representam riscos potenciais à saúde reprodutiva masculina. Liderada pela ex-aluna Sumaiya Safia Irfan e pela estudante Veronica Sanchez, a análise examinou 21 estudos experimentais em animais, principalmente em roedores, revelando evidências consistentes de danos por exposição.
"Concluímos que é possível que a exposição a esses químicos possa reduzir a qualidade do esperma, perturbar hormônios e danificar o tecido testicular", disse Irfan, primeira autora do estudo e graduada em mestrado em saúde pública em epidemiologia pela George Mason.
Os neonics, a classe de inseticidas mais extensivamente utilizada em todo o mundo, são aplicados em culturas e absorvidos no solo, água e tecidos vegetais, levando a resíduos em alimentos consumidos. Todos os estudos revisados relataram impactos negativos na qualidade do esperma em ratos e camundongos machos. "Muitas pessoas podem não perceber que resíduos de inseticidas encontrados em alimentos podem ser um fator contribuinte para a infertilidade", observou Sanchez, estudante de mestrado em ciências químicas e assistente de pesquisa no Centro George Mason para Proteômica Aplicada e Medicina Molecular.
Embora os dados de animais forneçam insights, os efeitos em humanos permanecem incertos, levando a apelos por mais pesquisas. "Esses achados justificam uma pausa para reflexão, pois a extensão do efeito dos neonics na saúde humana ainda não é totalmente compreendida", disse Sanchez, que se formará no outono de 2025. "É necessário mais pesquisa sobre os efeitos dos neonics em humanos para que possamos começar a discutir estratégias de mitigação."
Melissa Perry, Decana do Colégio de Saúde Pública e autora contribuinte, acrescentou: "O uso de inseticidas neonicotinoides na agricultura dos EUA cresceu significativamente na última década, então sabemos que exposições ocorrem rotineiramente para um grande número de pessoas. Precisamos determinar de forma conclusiva como isso afeta os membros do público americano."
Para reduzir a exposição, especialistas recomendam lavar bem os produtos, embora pesticidas sistêmicos como os neonics sejam difíceis de remover completamente. "A melhor maneira é estar ciente do que se compra e comprar de forma responsável", aconselhou Irfan.
O estudo, intitulado "Risco Reprodutivo dos Neonicotinoides: Uma Revisão de Estudos em Roedores Machos", foi publicado na edição de dezembro de 2025 da Environmental Research (DOI: 10.1016/j.envres.2025.122903). Autores contribuintes incluem Michael Bloom, Helen Chin, Jenna Krall, Anna Pollack do Colégio de Saúde Pública, e Virginia Espina e Lance Liotta do Colégio de Ciências.