Forskare från George Mason University har granskat bevis som tyder på att neonicotinoidinsekticider, världens mest använda bekämpningsmedel, kan skada manlig reproduktiv hälsa. Baserat på 21 djurstudier fann granskningen konsekventa kopplingar till minskad spermiekvalitet, hormonell störning och testikelskador. Resultaten belyser behovet av ytterligare humana studier mitt i utbredd exponering via mat.
En omfattande granskning utförd av forskare vid George Mason University, som spänner över studier från 2005 till 2025, indikerar att neonicotinoidbekämpningsmedel — allmänt kända som neonics — utgör potentiella risker för manlig reproduktiv hälsa. Ledd av alumna Sumaiya Safia Irfan och student Veronica Sanchez undersökte analysen 21 experimentella djurstudier, främst på gnagare, och avslöjade konsekventa bevis på skada från exponering.
"Vi drog slutsatsen att exponering för dessa kemikalier kan sänka spermiekvaliteten, störa hormoner och skada testikelvävnad", sa Irfan, studiens försteförfattare och en masterexamen i folkhälsa i epidemiologi från George Mason.
Neonics, den mest omfattande använda klassen av insekticider globalt, appliceras på grödor och absorberas i jord, vatten och växtvävnader, vilket leder till rester i konsumtionsmat. Alla granskade studier rapporterade negativa effekter på spermiekvalitet hos hanliga råttor och möss. "Många individer kanske inte inser att insekticidrester på mat kan vara en bidragande faktor till infertilitet", noterade Sanchez, en masterstudent i kemivetenskap och forskningsassistent vid George Mason Center for Applied Proteomics and Molecular Medicine.
Medan djurdata ger insikter är effekterna på människor osäkra, vilket leder till uppmaningar om mer forskning. "Dessa fynd motiverar en paus för reflektion, eftersom omfattningen av neonics effekt på människors hälsa ännu inte är fullt förstådd", sa Sanchez, som kommer att ta examen hösten 2025. "Det behövs ytterligare forskning om neonics effekter på människor så att vi kan börja diskutera mitigeringstrategier."
Melissa Perry, dekan för College of Public Health och en bidragande författare, tillade: "Användningen av neonicotinoidinsekticider i amerikansk jordbruk har vuxit betydligt under det senaste decenniet, så vi vet att exponeringar sker rutinmässigt för ett stort antal människor. Vi behöver avgörande fastställa hur detta påverkar medlemmar i den amerikanska allmänheten."
För att minska exponeringen rekommenderar experter att noggrant skölja produkter, även om systemiska bekämpningsmedel som neonics är svåra att ta bort helt. "Det bästa sättet är att vara medveten om vad man köper och handla ansvarsfullt", rådde Irfan.
Studien, med titeln "Reproductive Risk of Neonicotinoids: A Review of Male Rodent Studies", publicerades i decembernumret 2025 av Environmental Research (DOI: 10.1016/j.envres.2025.122903). Bidragande författare inkluderar Michael Bloom, Helen Chin, Jenna Krall, Anna Pollack från College of Public Health, och Virginia Espina och Lance Liotta från College of Science.