Peneliti telah memetakan secara digital makam kuno di seluruh Tiongkok, mengungkap bagaimana stabilitas politik, pergeseran populasi, dan geografi memengaruhi praktik pemakaman selama 4.000 tahun. Analisis menunjukkan makam yang lebih rumit selama era makmur dan konsentrasi di wilayah subur. Diterbitkan di PLOS One, temuan ini bertujuan membantu pelestarian warisan budaya.
Makam yang dibangun sejak Dinasti Xia berusia 4.000 tahun hingga hari ini memberikan wawasan tentang tren sosial dan politik jangka panjang Tiongkok. Sebuah studi yang diterbitkan pada 29 Oktober 2025 di jurnal akses terbuka PLOS One oleh Quanbao Ma dari Universitas Teknik Sipil dan Arsitektur Beijing dan rekan-rekannya merinci peta digital komprehensif dari situs pemakaman ini.
Para peneliti mengidentifikasi pola yang menghubungkan distribusi makam dengan kondisi sosial-ekonomi dan geografi lokal. Makam yang lebih terjaga sering kali berasal dari periode stabilitas politik dan ekonomi relatif, seperti dinasti Qin-Han dan Yuan-Ming-Qing. Sebaliknya, lebih sedikit makam yang bertahan dari masa turbulensi, seperti periode Lima Dinasti. Studi ini menunjukkan bahwa selama era makmur, orang memiliki lebih banyak sumber daya untuk diinvestasikan dalam adat pemakaman dan keyakinan akhirat.
Perpindahan populasi juga membentuk lokasi makam. Konflik yang sering terjadi di Tiongkok utara dari akhir Dinasti Han Timur melalui dinasti Utara dan Selatan mendorong komunitas ke selatan, menghasilkan konsentrasi makam yang lebih tinggi di wilayah selatan.
Dua area menonjol dengan jumlah makam yang bertahan dalam jumlah besar: wilayah Chengdu-Chongqing, yang menampilkan medan subur dan datar, dan Dataran Tengah, dengan lanskap datar, air yang melimpah, dan kelembaban yang kemungkinan membantu pelestarian artefak. Faktor lingkungan ini mendukung pemukiman yang tahan lama.
Para penulis menekankan nilai situs-situs ini untuk memahami warisan budaya. Mereka menyatakan: "Studi ini melakukan survei dan analisis digital sistematis terhadap karakteristik distribusi spatiotemporal dan faktor-faktor pengaruh makam kuno di Tiongkok, mengungkap pola evolusi dan faktor-faktor pengaruhnya, sehingga meletakkan dasar teori penting untuk membangun sistem perlindungan yang ilmiah dan presisi."
Didanai oleh Dana Ilmu Sosial Nasional Tiongkok (hibah 22FYSB019 kepada Quanbao Ma), penelitian ini tidak memiliki pengaruh eksternal pada desain atau kesimpulannya.