Dua mahasiswa Universitas Melbourne telah menghidupkan model mekanis letusan Gunung Vesuvius, yang awalnya dirancang pada tahun 1775 oleh Sir William Hamilton. Menggunakan alat modern, mereka merekonstruksi perangkat tersebut 250 tahun kemudian. Karya ini memadukan imajinasi abad ke-18 dengan teknik rekayasa kontemporer.
Pada tahun 1775, Sir William Hamilton, duta besar Inggris untuk Napoli dan Sisilia dari 1765 hingga 1800, merancang model mekanis rumit untuk mensimulasikan keindahan ledakan Gunung Vesuvius Italia. Terpesona oleh gunung berapi, Hamilton memadukan seni dan kecerdikan mekanis awal, terinspirasi dari cat air tahun 1771 'Pemandangan malam arus lava' oleh seniman Inggris-Italia Pietro Fabris. Konsep tersebut bergantung pada cahaya dan gerakan untuk mereplikasi lava yang menyala dan letusan meletus. Meskipun tidak ada catatan yang mengonfirmasi bahwa itu dibangun selama masa hidupnya, sketsa rinci yang disimpan di Perpustakaan Kota Bordeaux membimbing rekonstruksi modern.
Dr. Richard Gillespie, Kurator Senior di Fakultas Teknik dan Teknologi Informasi Universitas Melbourne, mengusulkan untuk menghidupkan kembali ide Hamilton. 'Sangat tepat bahwa setelah tepat 250 tahun, mahasiswa kami telah menghidupkan proyek tidur ini,' katanya. 'Ini adalah karya komunikasi sains yang luar biasa. Orang-orang di seluruh dunia selalu terpesona oleh kekuatan besar gunung berapi.'
Mahasiswa Master Mechatronics Xinyu (Jasmine) Xu dan mahasiswa Master Teknik Mesin Yuji (Andy) Zeng menghabiskan tiga bulan untuk membangun perangkat tersebut di bengkel mahasiswa The Creator Space. Mereka menggunakan kayu dan akrilik yang dipotong laser, pencahayaan LED yang dapat diprogram, dan sistem kontrol elektronik untuk menafsirkan ulang konsep jam Hamilton. 'Proyek ini menawarkan banyak peluang belajar. Saya telah memperluas banyak keterampilan, termasuk pemrograman, penyolderan, dan aplikasi fisika,' kata Ms. Xu.
Mr. Zeng menambahkan, 'Ini adalah cara fantastis untuk membangun keterampilan pemecahan masalah tangan saya. Kami masih menghadapi beberapa tantangan yang dihadapi Hamilton. Cahaya harus dirancang dan diseimbangkan sehingga mekanisme tersembunyi dari pandangan.' Insinyur peneliti Mr. Andrew Kogios membimbing mahasiswa. 'Dari pemilihan bahan dan pencetakan 3D, hingga pemecahan masalah elektronik dan memenuhi persyaratan, bekerja secara kolaboratif dengan Yuji dan Xinyu sangat bermanfaat,' katanya. 'Pengalaman seperti ini, yang melengkapi studi universitas mereka, menempatkan mereka dengan baik untuk usaha masa depan mereka.'
Gunung berapi mekanis yang telah selesai kini menjadi sorotan pameran 'The Grand Tour' di Perpustakaan Baillieu Universitas Melbourne, dipamerkan hingga 28 Juni 2026.