メルボルン大学の2人の学生が、1775年にサー・ウィリアム・ハミルトンが考案したヴェスヴィオ山の噴火の機械モデルに命を吹き込みました。現代のツールを使用して、250年後に装置を再構築しました。この作品は、18世紀の想像力と現代の工学を融合させています。
1775年、1765年から1800年までナポリおよびシチリアのイギリス大使を務めたサー・ウィリアム・ハミルトンは、イタリアのヴェスヴィオ山の爆発的な美しさをシミュレートする精巧な機械モデルを設計しました。火山に魅了されたハミルトンは、芸術と初期の機械的独創性を融合させ、1771年のイギリス・イタリア人アーティスト、ピエトロ・ファブリスによる水彩画『溶岩の流れの夜景』からインスピレーションを得ました。このコンセプトは、光と動きに依存して、輝く溶岩と噴火の爆発を再現しました。彼の生涯中に実際に作られたことを確認する記録はありませんが、ボルドー市立図書館に保存された詳細なスケッチが現代の再構築を導きました。
メルボルン大学の工学部および情報技術学部の上級キュレーター、リチャード・ギレスピー博士は、ハミルトンのアイデアを復活させることを提案しました。「ちょうど250年後、私たちの学生がこの休眠中のプロジェクトに命を吹き込んだのはふさわしいことです」と彼は述べました。「これは素晴らしい科学コミュニケーションの作品です。世界中の人々は常に火山の巨大な力に魅了されてきました。」
メカトロニクス修士課程の学生、Xinyu (Jasmine) Xu氏と機械工学修士課程の学生、Yuji (Andy) Zeng氏は、3ヶ月をかけてThe Creator Space学生工房で装置を構築しました。彼らはレーザーカットされた木材とアクリル、プログラマブルLED照明、電子制御システムを使用して、ハミルトンの時計仕掛けのコンセプトを再解釈しました。「このプロジェクトは多くの学習機会を提供しました。私はプログラミング、はんだ付け、物理学の応用を含む多くのスキルを拡張しました」とXuさんは述べました。
Zeng氏は付け加えました、「これは実践的な問題解決スキルを築く素晴らしい方法でした。私たちはハミルトンが直面した課題のいくつかをまだ経験しました。光は機構を視界から隠すために設計され、バランスを取る必要がありました。」研究エンジニアのAndrew Kogios氏は学生を指導しました。「材料の選択と3Dプリンティングから、電子機器のトラブルシューティングと要件の満足まで、Yuji氏とXinyu氏と協力して働くのは非常にやりがいがありました」と彼は述べました。「これらのような経験は、彼らの大学教育を補完し、将来の取り組みに彼らをよく位置づけます。」
完成した機械式火山は、現在、メルボルン大学のBaillieu図書館で開催中の『The Grand Tour』展のハイライトとなっており、2026年6月28日まで展示されています。