Di Ozona, sebuah kota terpencil di Crockett County, Texas, investasi energi angin mendanai layanan esensial yang membantu lansia menua di tempat tinggal mereka. Melalui perjanjian pengurangan pajak dengan perusahaan seperti NextEra Energy, kabupaten tersebut mengamankan donasi untuk makanan, transportasi, dan program sosial di pusat lansia setempat. Pendekatan ini mengatasi tantangan seperti isolasi dan akses terbatas ke sumber daya di daerah pedesaan.
Ozona, komunitas satu-satunya di 2.800 mil persegi Kabupaten Crockett, melayani sekitar 2.800 penduduk dengan pajak dan regulasi minimal. Kota terdekat, San Angelo, berjarak 90 menit perjalanan, dan San Antonio tiga jam jauhnya. Lansia seperti Cynthia Flores yang berusia 75 tahun sering mengunjungi Crockett County Senior Center untuk teka-teki, bingo, dan makan siang bergizi, memungkinkan banyak dari mereka tetap tinggal di rumah lama meskipun kesulitan pedesaan di daerah tersebut. Sebagian besar tetap tinggal di rumah mereka yang telah lama ditempati meskipun kesulitan pedesaan yang ada. Lansia pedesaan menghadapi risiko lebih tinggi terhadap isolasi dan ketidakamanan pangan, dengan 10,2 persen tidak memiliki akses memadai ke makanan sehat dibandingkan 8,5 persen di wilayah metropolitan, menurut data Departemen Pertanian AS. Di Kabupaten Crockett, turbin angin yang dioperasikan NextEra Energy, terletak 15 mil di utara pada State Highway 163, menghasilkan lebih dari sekadar daya listrik; turbin-turbin tersebut menyediakan pendanaan komunitas. Di bawah Texas Abatement Act, atau Section 312, kabupaten menawarkan pengurangan pajak properti hingga 10 tahun untuk menarik proyek angin dengan imbalan investasi langsung. Hal ini telah memungkinkan kontribusi amal ke organisasi nirlaba yang mendukung lansia. Hakim Kabupaten Frank Tambunga, seorang warga lokal berusia awal 60-an, memprioritaskan kebutuhan ini dalam negosiasi. „Saat kami bernegosiasi, kami meminta agar, selama masa abatemen, mereka melakukan kontribusi amal ke organisasi nirlaba untuk membantu kelompok lokal,“ kata Tambunga. Mantan komisioner Eligio Martinez, yang membantu menegosiasikan kesepakatan awal pada 2010-an, mencatat sikap komunitas yang ramah: „Jika itu bermanfaat bagi komunitas, kami akan bersatu.“ Donasi NextEra termasuk US$20.000 pada September lalu untuk mempertahankan program pengiriman makanan Helping Hands, yang melayani 42 lansia terikat rumah melalui relawan seperti Arletta Gandy berusia 69 tahun. Nirlaba milik Martinez, In Care of Ozona, menerima US$3.000 tahun ini untuk bantuan perjalanan medis, mengatasi perjalanan 90 menit ke San Angelo untuk pengobatan. Peternak seperti Steve Wilkins berusia 70 tahun dari Flying W Ranch menyewakan lahan ke perusahaan angin untuk royalti jangka panjang potensial, melengkapi pendapatan minyak dan gas yang menurun. Saat populasi lansia Texas diproyeksikan berlipat ganda menjadi 8,3 juta pada 2050, pakar seperti Jeremy Everett dari Baylor Collaborative on Hunger and Poverty menekankan kemitraan: „Begitulah sistem pangan kuat dibangun dari bawah.“ Dana-dana ini mengisi celah dari dukungan federal yang fluktuatif, seperti pemangkasan Meals on Wheels, memastikan program seperti Tarian Hari Valentine di pusat terus berlanjut.