Al Ittihad ha conseguito una vittoria dominante per 7-0 sull'Al-Gharafa del Qatar nella AFC Champions League Elite martedì, conquistando il posto nelle fasi a eliminazione diretta. Il centrocampista algerino Houssem Aouar è stato la stella con una tripletta nella partita a senso unico giocata a Gedda. Il risultato ha portato i campioni della Saudi Pro League a 12 punti e al quinto posto in classifica.
In una prestazione dominante in casa a Gedda, Al Ittihad ha sopraffatto Al-Gharafa con sette gol senza risposta, assicurando l'avanzamento alla fase successiva della AFC Champions League Elite sotto la guida dell'allenatore Sergio Conceicao. nnIl punteggio si è sbloccato presto quando Youssef En Nesyri, arrivato di recente per sostituire Karim Benzema, ha trasformato il cross basso di Muhannad Al-Shanqiti dalla destra al 3º minuto. Houssem Aouar ha raddoppiato al 20º con un tiro di destro nell'angolo basso. Dopo l'intervallo, Roger Fernandes ha siglato il terzo al 49º scivolando per concludere. nnDue minuti dopo, Danilo Pereira ha incornato il cross di Aouar da corner, sfruttando una marcatura debole. Aouar ha realizzato la sua seconda rete al 58º con una volley, prima che Fernandes indirizzasse la sesta quattro minuti più tardi. Aouar ha completato la tripletta a 11 minuti dalla fine, sigillando la vittoria netta. nnQuesta vittoria ha portato Al Ittihad a 12 punti, piazzandolo quinto in classifica e quattro punti avanti al nono Sharjah FC con un turno restante nella fase league. Al-Gharafa ha subito una pesante sconfitta nella corsa alla qualificazione. nnLe prime otto squadre da Est e Ovest Asia avanzeranno agli ottavi, giocati in andata e ritorno. Quarti, semifinali e finale si disputeranno in formato centralizzato in Arabia Saudita ad aprile.
