O Al Ittihad conseguiu uma vitória dominante por 7-0 sobre o Al-Gharafa do Catar na AFC Champions League Elite na terça-feira, garantindo vaga nas fases eliminatórias. O médio argelino Houssem Aouar brilhou com um hat-trick no jogo desigual realizado em Jeddah. O resultado impulsionou os campeões da Saudi Pro League para 12 pontos e quinto lugar na tabela.
Numa exibição dominante em casa em Jeddah, o Al Ittihad atropelou o Al-Gharafa com sete golos sem resposta, assegurando o apuramento para a próxima fase da AFC Champions League Elite sob o comando do treinador Sergio Conceicao. nnO golo inaugural surgiu cedo quando Youssef En Nesyri, que se juntou recentemente para substituir Karim Benzema, concluiu o centro rasteiro de Muhannad Al-Shanqiti pela direita ao terceiro minuto. Houssem Aouar dilatou a vantagem aos 20 minutos com um remate colocado ao poste longo com o pé direito. Após o intervalo, Roger Fernandes fez o 3-0 aos 49 minutos escorregando para finalizar. nnDois minutos depois, Danilo Pereira cabeceou o centro de Aouar num canto aproveitando marcação dérmil. Aouar bisou aos 58 minutos com uma voleio, antes de Fernandes guiar o sexto quatro minutos mais tarde. Aouar completou o hat-trick a 11 minutos do fim selando o triunfo expressivo. nnEsta vitória levou o Al Ittihad aos 12 pontos, colocando-o em quinto lugar e quatro pontos à frente do nono Sharjah FC com uma ronda restante na fase de grupos. O Al-Gharafa sofreu uma pesada derrota na corrida ao apuramento. nnOs oito melhores de Ásia Oriental e Ocidental avançam aos oitavos-de-final disputados em duas mãos. Os quartos, meias-finais e final seguem em formato centralizado na Arábia Saudita em abril.
